За короткую жизнь Владимир Высоцкий успел написать много хороших песен. Одна из них - "Песня о друге" была написана Владимиром Семеновичем для кинокартины "Вертикаль". Вдохновителем барда стал консультант фильма Елисеев Леонид - альпинист со стажем.
Высоцкий и Елисеев успели обсудить много вопросов пока однажды ждали вертолет, который должен был отвезти их на место съемок, но почему-то задерживался. В ходе беседы Владимир Семенович спросил у Леонида, что привело его в альпинизм.
Ответ последовал вполне ожидаемый - красота горных высот, познание себя, переосмысление жизни и непреодолимая тяга к ощущениям, которые испытал на вершине. Консультант также добавил, что альпинизм раскрывает личные качества человека - моральные и волевые. Свои рассуждения он подытожил историей...
Однажды в качестве руководителя группы из 6 человек Елисеев совершал тренировочное восхождение на вершину Доппах в Дигории. Когда они практически добрались до гребня, открывающего путь на вершину, и оставалось лишь преодолеть опасный ледовый склон, Леонид связал всех членов группы в одну связку, при этом, с нижней страховкой шел только направляющий.
Вторым за руководителем поднимался его проверенный временем напарник по фамилии Ласкин. Увидев, что часть скалы, на которой держалась вся страховка, отходит от стены, Ласкин начал кричать и впал в ступор вместо того, чтобы сбросить веревки со скалы, которые находились рядом с ним.
Елисеев пришел в ярость, ему не хотелось погибать из-за трусости товарища, тем более, что ситуация была не очень опасной, нужно было лишь правильно среагировать, но напарник ничего не сделал для спасения и себя, и всей группы...
Первым сорвался Ласкин, за ним полетел Леонид, которого от неминуемой гибели спасло то обстоятельство, что он не задел пройденную скальную стену и приземлился на ледовый склон. Шестой член группы остался один на ледовом склоне без страховки, на нём веревка оборвалась, остальные пролетев 100 метров упали в снег. Один из членов группы во время падения сильно ударился о скалу и чудом остался жив.
Придя в себя группа поставила палатку, а Леониду нужно было подняться метров обратно, чтобы вызвать подмогу по рации и спустить оставшегося на леднике человека. Спасатели оперативно прибыли на место происшествия, все члены группы остались целы и невредимы.
На следующее утро после их разговора Высоцкий представил Елисееву песню...