Говорят, что у Петра Первого было одно оригинальное развлечение. Надо сказать, что он вообще отличался необыкновенным взглядом на простые вещи.
Так вот он, будучи императором России, любил переодеваться в простолюдина, и так гулять по городу, высматривая, как живет простой народ.
Однажды он забрел в кабак и увидел, как один знакомый ему солдат выпивает. Когда деньги закончились, вояка решил заложить свою саблю.
Переодетый Петр I вопросительно посмотрел на солдата, мол, как же ты будешь воевать-то без сабли?
На это смутившийся служивый, не узнавший государя, сказал, что пока что он вложит в ножны деревянную лучину, а как только получит жалованье, — сразу же выкупит оружие.
На следующее утро Петр Великий решил проучить нерадивого воина, и пришел в полк на построение. Пройдя между стройными рядами, он отыскал вчерашнего солдата, который заложил свою саблю, остановился возле него, смерил взглядом с ног до головы, и сказал:
— Немедля достань саблю и ударь меня ею.
— Ваше Императорское Величество, — заикаясь, начал перепуганный в смерть солдат, — как же так-то, приказ такой…
— Сей секунд руби, — гневно закричал Петр, не любящий возражений, — а не то прикажу тебя тут же повесить за невыполнение приказа!
Что уж тут делать. В отчаянии, солдат схватил деревянный эфес сабли, торчащий из ножен, и прохрипел:
— Господи, преврати сие оружие в древо!
Затем он рывком вынул деревянную лучину, вместо лезвия сабли. Весь полк так и ахнул.
Тут же и поп стоит рядышком, причитает:
— Чудо, чудо Бог даровал…
Император подкрутил ус и сказал негромко:
— Находчив, сволочь!
А затем громко обратился к полковому командиру:
— За нечищены ножны пять суток гауптвахты, а после направить в штурманскую школу.
О том же, что подумали солдаты о чудачествах царя после этого случая, неизвестно до сих пор.