Екатерина IIобвенчалась с наследником престола Петром в возрасте 16 лет. Парнишкой он был странным, поговаривали, что малость даже умалишенным, к тому же любил волочиться за фрейлинами и оставался к супруге равнодушным.
Императрица Елизавета ждала рождения наследника. А как тут родишь, когда супруг Петр проводит ночи с фрейлиной, а днем играет в солдатиков да пьет? Екатерина решила: да ну его, этого Петьку. При дворе полно молодых и красивых мужчин. И пустилась во все тяжкие.
Всех ее любовников перечислить не смогут, пожалуй, даже такие именитые историки как Ключевский и Соловьев. Не знали всех поименно и ее современники, за исключением, пожалуй, самых приближенных к ней фрейлин. Но те молчали из чувства женской солидарности и уважения к ее величеству. Впрочем, не только поэтому. Поговаривают, многие из них принимали участие в императорских загулах втайне от мужей. А о таком, понятное дело, лучше промолчать.
Екатерине II приписывали бурные романы со шведским посланником графом Поленбергом, Кириллом Разумовским, Захаром Чернышевым, братьями Салтыковыми, Львом Нарышкиным, Станиславом Понятовским и др. За всю ее жизнь у императрицы было несколько тысяч любовников, среди которых попадались и простолюдины. Она не гнушалась постельных утех с истопниками. Те были не против: ведь тем, кто ей нравился, она жаловала дворянские титулы, деревни и деньги.
От кого родила Екатерина IIдо сих пор остается загадкой. Официальным отцом Павла значился ее супруг – Петр. Да и внешне он был на него чем-то похож, как ни странно. Однако Сергей Салтыков, один из любовников Екатерины, открыто говорил, что настоящий отец – он. За это он был отправлен в ссылку подальше от двора, чтобы избежать скандала.
Екатерина II, став императрицей, не оставила своих привычек и продолжала вести разгульный образ жизни практически до самой смерти. Один фаворит сменял другого в ее спальне, порой там бывали и фрейлины.
Однако это ей не мешало мудро управлять государством, вести переписку с известными современниками и слыть в светских кругах умной женщиной. На все находила время. Не все так умеют, но ведь не зря говорят, что Екатерина II– личность выдающаяся. Поэтому она вошла в историю и как интриганка, правительница, и как одна из самых великих распутниц, которые когда-либо жили на Земле.