Биография
Детство художника
О ранних годах жизни художника А.В. Полякова ничего не известно. Уроженец села Зиновьева Костромскойгубернии был крепостным генерала П. Я. Корнилова. Где и у кого учился художник, успехи которого позволили П.Я. Корнилову определить А.В. Полякова к именитому английскому художнику Джорджу Доу не известно.
Работа у Джорджа Доу
П.Я. Корнилов, определяя своего крепостного к английскому живописцу, поставил условие Д. Доу, дать возможность Полякову посещать рисовальные классы Академии художеств, для дальнейшего профессионального роста. Но все условия были нарушены. Доу не только не заботился о совершенствовании мастерства своего ученика, он превратил А.В. Полякова в копировальную машину. Д. Доу прекрасно осознавал, что бесправное положение Полякова не позволит художнику жаловаться куда-либо. А.В. Поляков не имел права покидать мастерскую англичанина, он был ограничен в общении, жил затворником в доме Доу на Дворцовой площади. Вместе с тем в обязанности молодого художника входила работа по 14 часов в день и написание по одному портрету в день. Но даже в этих кабальных условиях А. Поляков поражал всех талантом и трудолюбием. Однажды за шесть часов он изготовил столь искусную копию портрета Н. Мордвинова, что адмирал только ему доверил внести некоторые исправления на оригинальном портрете.
Доведенный до отчаяния нищенским существованием, изнурительной работой в мастерской Доу, невозможностью обратиться непосредственно к П.Я. Корнилову, поскольку генерал в это время участвовал в боевых действиях Турецкой компании в Молдавии, А.В. Поляков обратиться за помощью в «Общество поощрения художеств». На заседании общества 3 февраля 1828 года слушалось «Дело о неблаговидном поступке г. Дова». Действенную роль в этом судьбе художника сыграл комитет общества под председательством П.А. Кикина, который представилв «Министерство Императорского двора и уделов» подробную записку об этом разбирательстве. В ответном письме от 6 марта 1828 года министр кн. П.М. Волконский сообщил в общество о том, что император Николай I «соизволяет на откуп Полякова вечно на волю» и вместе с тем требует предоставить все доказательства.
Огромное количество компрометирующих материалов позволяло привлечь Д. Доу к ответственности, однако могущественное покровительство двора уберегло английского портретиста от публичного разбирательства вопиющих фактов подлога картин и денежных махинаций. В мае 1828 года Д. Доу получает официальный приказ покинуть пределы Российской империи.
Последние годы жизни
После разоблачения Джорджа Доу А.В. Поляков был взят под опеку Общества Поощрения Художников с содержанием 30 рублей в месяц и получил возможность посещать рисовальные классы Академии Художеств. В отчете Комитета Общества Поощрения Художников за 1831 год говорилось, что «он продолжает заниматься живописью портретов с натуры и удостоился похвалы от Академии». Это был вероятно самый счастливый период жизни художника. На академической выставке 1833 года экспонировались его портреты Николая I, «Полковника, смотрителя Преображенских казарм» и «Мужской портрет».
Однако, в жизни А.В. Полякова возникла новая проблема, связанная с его поступлением в Академию Художеств, которое не могло осуществиться в связи с его крепостным положением. Устав Академии художеств запрещал принимать учеников из числа крепостных «не имеющих от господ своих увольнения».
Интересы крепостного художника с самого начала разбирательства с аферами Д. Доу, защищал министр двора П.М. Волконский. По его инициативе дело А.В. Полякова было продвинуто по всем инстанциям – вплоть до подписи Николая I. П.А. Волконский лично отправил П.Я. Корнилову, участвовавшему в то время в турецкой компании, письмо с просьбой об освобождении художника. Письмо Волконского было равносильно приказу, и, повинуясь «высочайшему повелению», генерал-лейтенант П.Я. Корнилов, должен был выполнить его. Но из ответа П.Я. Корнилова, явствует, что бывший псковский помещик дорожит своим крепостным талантом, подчеркивает, что много затратил средств на его обучение.Однако 10 июля 1828 года П.Я. Корнилов умер под крепостью Журжа на Дунае от открывшихся при летней жаре ран.
Только спустя 5 лет, 13 июня 1833 года, граф В.В. Мусин-Пушкин-Брюс в письме к Волконскому возобновил просьбу об освобождении А.В. Полякова. Это связано с тем, что в 1833 году А.В. Поляков заканчивает учебу в Академии. Без отпускной ему отказывают в присуждении звания «свободного» художника, в выдаче аттестата. Вместо этого он получает на руки временный билет «постороннего ученика» с правом проживания в Петербурге.П.М. Волконский 14 июля 1833 года снова обращается к семье Корниловых; на этот раз ко второму сыну покойного – Петру Петровичу, находившемуся со своим полком при Красном селе. Только 11 октября 1833 года присланбыл третьим из братьев Корниловых, Федором Петровичем, акт об освобождении Полякова.
По получении отпускной Полякова, П.М. Волконский передает этот документ графу В.В. Мусину-Пушкину-Брюс, который 16 декабря 1833 года направляет этот документ президенту Академии художеств А.Н. Оленину. Документ о присуждении звания А.В. Полякову «свободного художника», был зарегистрирован в журнале совета Академии художеств и подписан А.Н. Олениным, но так и не был вручен художнику. На аттестате А.В. Полякова рукой А.Н. Оленина выведено: «Не выдавать до приказания и нумера не выставлять.Президент А. Оленин». Причина подобной надписи неизвестна.
Последние два года А.В. Поляков тяжело болел, о чем свидетельствует его письмо неизвестному адресату от 3 января 1835 года: «Находясь в крайнем состоянии моего здоровья и по милости общества, как вашему превосходительству известно, получаю жалованье или награду по 30 рублей ежемесячно. Но как удручен болезнею почти год. И в течении сего времени не имея сил работать даже для пропитания, у меня с самой крайней економией накопились долги. А распродавши, что было из собственных трудов, и получивши 60 рублей от милости общества, по возможности расплачиваюсь с долгами; теперь благодарение богу, здоровье моё стало по малу поправляться, но как у меня истощились деньги, я не имею средств удовлетворять врача и на каждодневные лекарства – принимаю смелость искать пособия у Вашего превосходительства…».
Просьба Полякова была удовлетворена на другой же день, он получил по расписке 50 рублей. Материальная поддержка художнику уже не потребовалась, через три дня, 7 января 1835 года он умер. Аттестат об окончании Академии художеств, которого был удостоен А.В. Поляков «во внимание к известным трудам его», так в руки его и не попал. Он остался в архиве Академии художеств, где и находится до сих пор, но к помете А.Н. Оленина, добавилась еще одна: «Поляков умер 7-го с. генваря 1835-го, а потому аттестат этот хранить при делах. Григорович».
А.В. Поляков был похоронен за счет Общества поощрения художников на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга, могила его сохранилась.В архиве Академии художеств сохранились два документа. Один из них - "Отчет о затратах на похороны Полякова - 160 р. 45 к., в том числе на поминовение по обычаю - 20 рублей".Второй документ - опись незавершенных картин и вещей, оставшихся после смерти художника: "Стол простой, шкаф простой с деревянной кроватью, одеяло ветхое, халат на вате, шляпа пуховая старая, два мольберта, красок 12 пузырьков, три палитры".
Творчество
Во время работы у Джорджа Доу А.В. Поляков писал портреты для Военной галереи героев Отечественной войны 1812 года. Под многими из них подписывался сам Доу. Многие десятилетия спустя специалисты пришли к выводу, что Поляков ещё и реставрировал большое число почерневших портретов, небрежно выполненных Доу.
Из собственных работ известны: «Петр I на корабельной верфи с видом на Амстердам» (1819) и «Портрет Императора Николая I» (1829), «Портрет А. Н. Греча». Имеются его работы также в Государственном историческом музее в Москве и Костромском художественном музее: «Портрет близнецов Аркадия и Ивана Корниловых», «Портрет М. Ф. Корниловой и М. Л. Куломзиной», «Портрет Е. П. Корнилова».
