Незадолго до начала ВОВ в стране начали развивать производство натурального шелка. Чаще всего для этого используют бабочек тутовых шелкопрядов. Но их было тяжело достать, потому что разводить их надо на юге. Тогда обратились к другим бабочкам - дубовой сатурнии (она же павлиноглазка), из ее коконов получают толстые прочные шелковые нити.
Ленинградец Андрей Михайлович Батуев безумно любил животных, птиц и насекомых. Но не просто собирал их, а изучал, проводил эксперименты. Не мог Батуев остаться в стороне и от бабочек-сатурний.
Едва начались обстрелы Ленинграда, Андрея Батуева стали отправлять на оборонительные работы. Времени на насекомых, живших в террариумах дома у ученого, оставалось мало. А в июле начали вылупляться гусеницы сатурний. Всего их было 125 штук.
Крошечные черные червячки были очень прожорливые: им еще предстояло запастись питательными веществами для превращения в бабочек.
В октября Батуев записал в своем дневнике:
«Вышла первая сатурния — гигантская красновато-палевая бабочка с оливковым оттенком, а тело пушистое, словно меховое!».
В течение следующих недель на свет появились и остальные бабочки. Они заполнили всю комнату.
Андрей Михайлович жил с мамой в коммуналке. В ноябре уже стояли морозы, центральное отопление не работало. Протопить помещение было сложно. А ведь сатурнии — тропические бабочки, им нужно тепло. И ученому начали помогать соседи. Со всей квартиры они собирались к комнате энтомолога, растапливали там буржуйку и грелись.
Сатурнии — ночные бабочки. Они активны в темное время суток. Но когда объявляли воздушную тревогу, огни гасили. В комнате становилось темно, и насекомые начинали летать.
Не посвященные в блокадный эксперимент гости энтомолога со страхом спрашивали: «Что это шелестит?» Потрясенные невиданным зрелищем люди на какое-то время забывали об ужасах войны и с интересом рассматривали ажурный рисунок фигурных крыльев, достигавших 15 сантиметров в размахе.
У сатурний есть еще одна особенность — у бабочек нет рта. Природа так устроила этих насекомых, что они живут всего 4–8 дней. В это время они используют те питательные запасы, которые сделали еще на стадии гусениц. За короткий период они должны встретить себе пару и отложить яйца.
Но в блокадном Ленинграде произошло небывалое. Из-за того, что бабочки жили в холодной комнате, они впадали в анабиоз, просыпаясь, лишь когда максимально растапливали буржуйку. В итоге бабочки у Батуева жили до полутора месяцев.
Позже пришло ужасно время. Гибли люди, основной пищей стал столярный клей. Водопровод и канализация не работали, электричества не было.
В городе не осталось ни голубей, ни воробьев, ни собак, ни кошек. Зима подходила к концу, наступил март. Бабочки погибли, несколько экземпляров бабочек Батуев сохранил в своей коллекции.
Но… одна бабочка была еще жива! Это была бабочка-палочник, отдельный вид. Ученый назвал его «невидимкой» - так хорошо бабочка умела маскироваться.
В июле 1942 года Батуевы должны были эвакуироваться из Ленинграда, а «невидимка» исчез. Нелегко ученому было оставлять родной дом, но то что бабочка пропала, особенно огорчало его — ведь бабочка прожила с нам всю эту страшную зиму.
Говорят, что в войну уже не думают ни о каких «сантиментах», а тем более, о бабочках, ведь каждое утро люди встают с мыслью, как бы спастись, как выжить. Но добрые чувства к живому не исчезают, несмотря ни на что.
Подписывайтесь на канал "Загадочный Петербург", и мы будем открывать вам все необычные мифы, легенды и тайны нашего города.