В июле 1941 года немецкая армия стремительно наступала. Танковые дивизии Вермахта быстро продвигались вглубь Советского Союза. Красная армия отступала.
Отступала и часть Николая Сиротинина. Для прикрытия отступления командир оставил у переправы через реку Добрость оставить орудие с двумя солдатами. В распоряжении бойцов было 60 снарядов. Задача была поставлена не простая, задержать наступление танков. За орудием остался командир батарее, Николай Сиротинин вызвался добровольно.
Противотанковую пушку замаскировали на возвышении, в густой траве. Отсюда хорошо было видно дорогу и переправу.
Как только встало солнце появились немецкие танки. Сиротинин произвёл первый выстрел и сразу же подбил танк, первым вышедший на переправу. Второй выстрел перекрыл пути отступления для немцев, уничтожив танк в хвосте колонны. Комбат был ранен и покинул расчёт.
Но Николай наотрез отказался бросать начатое, боезапас был почти полный, а техника врага была ещё не уничтожена.
Немецкие танкисты попытались убрать с переправы уничтоженных машину, однако тоже были подбиты меткими выстрелами Николая Сиротинина. Водитель бронетранспортёра предпринял попытку перечь реку вброд, но тяжебная машина завязла в грязи и тоже была подбита.
Сражение длилось больше двух часов. Своими меткими выстрелами Николай Сиротинин уничтожил 11 танков, 8 бронетранспортёров и почти 60 солдат вермахта.
Немцы все же определили откуда ведётся огонь. Николаю предлагали сдаться, однако Сиротинин на это не согласился и отстреливался до последнего.