XVIII век. Более 200 горных заводов, солеварен, приисков, рудников, пристаней, лесосек в Уральской державе. История еще не знала таких темпов промышленного роста. Здесь как бы государство в государстве, где правят свои законы, свой государь, своя армия, свои подданные.
Урал стал доменной печью мировой цивилизации. Железо и пушки уральских заводов — залог военной и экономической безопасности России. Проблема была доставки продукции, ведь дорог то почти не было. Выход только один — водный. И главная водная магистраль — река Чусовая.
По всей реке ставят пристани, куда зимой в санях свозят железо с горных заводов. А весной грузят его на огромные деревянные барки и отправляются в Россию железные караваны реки Чусовой из сотен судов.
Барка — это речная баржа, сплошной трюм, груза везет как сегодня 4 вагона. Такой огромный ящик, груженный пушками и железом. Управляют баркой четырьмя огромными веслами из бревен.
Каждое весло-бревно двигают 10 человек. Барка — баржа одноразовая. Обратно против течения ее не вернешь. Довезет груз и отправляется на дрова. Чусовая оказалась очень трудной и мелкой для сплава на таких здоровенных тяжеленных барках. Чтобы железным караванам пройти по мелкой реке придуман фантастический способ. Доливать в Чусовую воду из заводских прудов. Сплав начинался весной на пике паводка. Значит в это время большая часть воды в реке своя. Все надо было сделать быстро максимум за две недели, поэтому навигация была очень короткой. За 170 лет приноровились и эта система долива воды работала как часы. Сначала открывают шлюзы с Ревдинского пруда, и воды прибавляется аж на пять аршин. Затем все другие заводы последовательно делают тоже самое. Так по Чусовой катится настоящий цунами. На гребне этой волны летят железные караваны.
«Барка убилась».
В среднем убивалась каждая 30-я барка. Эти скалы-бойцы попадаются то редко, то часто друг за другом. Самое опасное место начинается от бойца Печка. Такое название из-за грота посередине. Действительно скала похожа на русскую печь. От нее струя выносит барки сразу на огромный камень Великан. Он охватывает поворот реки подковой. Это самый высокий и большой камень на Чусовой — его длина 2 километра. Точнее, это комплекс из сросшихся утесов. Сейчас это памятник природы. Дальше стоят два коварных бойца: Денежный и Воробей. Боец Воробей был опасен при лесосплаве, когда плоты сплавляли. Скалы, как воробьи, отклевывали по бревнышку, по два. Потом на повороте Перебор. За ним боец Стеновой и боец Мултык. Название Мултык — от местного словечка мултычить, что означает сильно грести веслами. Мултык собирал все барки.
Барки часто бьются, но несут, несут железные слитки, превращая Урал в мирового промышленного лидера.
Заводы не желают платить такую высокую цену реке. В конце 19 века начинается схватка реки и заводов. На Чусовой прокапывают дно, срезают крутые повороты, одни скалы взрывают, другие одевают в огромные бревенчатые рамы. Был на Чусовой знаменитый боец Разбойник. Название говорит само за себя. Боец Отметыш — ставил кровавые отметины. Их взорвали.
Поселок Кын. Там до сих пор сохранилась пристань. Кладка как у египетских пирамид. Всего было 17 пристаней на Чусовой. Строгановых, Демидовых и казны. Другие заводчики пользовались пристанями за деньги. Пристань — это тоже предприятие. Как вентиль нефтепровода. А кто сидит на трубе и крутит вентиль, тот владеет всем.
Но все равно заводам мало этой дороги по реке, открытой для сплава всего 2 недели в год. Плавали так 180 лет! Но это время закончилось. Железные караваны проигрывают конкурентную борьбу железным дорогам.