Армянское село Мастара в Арагацотском районе не очень большое, около двух с половиной тысяч жителей. Но известно оно выдающимся памятником древнеармянского зодчества – храмом Святого Иоанна Крестителя (Св. Ованнеса). Крупный квадратный храм имеет с четырех сторон выступающие многоугольные апсиды, обогащающие архитектуру фасадов. Внутри те же апсиды имеют полукруглую форму.
Подобный прием использовался и в Багаранском храме, развалины которого находятся на территории Турции. Но если массивный барабан купола Св. Иоанна опирается через тромпы (треугольные “паруса”) на внешние стены, барабан и купол багаранского храма меньше, поскольку последние опираются на четыре колонны в центре зала. Точной датировки мастаринский храм не имеет. Но по строительной надписи известна дата строительства Багаранского храма –631 год, поэтому принято считать, что храм Мастаре построен ориентировочно во второй половине 6-го века. Оба памятника являются яркими образцами центрально-купольных сооружений древней Армении.
К сожалению, целостность интерьера храма испорчена поздним добавлением деревянной антресоли с балконами, которая смотрится чуждо и не позволяет ощутить грандиозность его архитектуры.
Во дворе храма установлен нестандартный, современной работы хачкар, посвященный Святому Ованнесу.
Что касается названия села, в книге Арама Ганаланяна “Армянские предания” имеется любопытная легенда. На территории Турции есть одноименная гора. Предание гласит, что когда ковчег Ноя столкнулся с этой горой, он воскликнул: “Радуйтесь, дети мои, вода спала!” Они разломали ковчег и части его (“мас”… ер) стали разбрасывать вокруг (“тара”от ”тартыгнел” ). То есть Мастара – “разбросанные части”.