Первый ресторан компании открылся в Москве на Пушкинской площади (Большая Бронная, 29) 31 января 1990 года. Первый «Макдоналдс» в России был наполовину государственным — 51% компании принадлежал правительству Москвы. Даже в логотипе российского McDonald’s присутствовала символика СССР.
Прежде чем открыть ресторан, компания «Макдоналдс» построила совершенно независимую организацию со своими фермами в Подмосковье по поставке картофеля, своими перерабатывающими предприятиями по выпуску булочек для гамбургеров, мяса, яблочных пирожков и других продуктов для ресторанов. В районе Солнцево был построен гигантский перерабатывающий и распределительный комплекс.
Компания инвестировала в свой проект в СССР порядка 50 миллионов долларов.
В те времена это был самый большой «Макдоналдс» в мире, и сегодня он остается крупнейшим в Европе.
За несколько недель до открытия в московских газетах появились объявления о наборе персонала в первый «Макдоналдс». На 630 мест было подано больше 25 тысяч заявлений. Гарантированная оплата — 2 рубля в час, работа посменная.
Джордж Кохан и Владимир Малышков — первый президент «Макдоналдс» в России.
В 1990 году «Биг Мак» стоил 3,75 рубля при средней заработной плате советского человека в 150 рублей. Для сравнения: месячный проездной на автобус стоил 3 рубля.
В день открытия ресторан посетил даже Борис Ельцин.
Статьи об открытии «Макдоналдса» появились 31 января во всех советских газетах. Даже в главной газете страны «Правда» — органе ЦК КПСС.
В первый день работы ресторан обслужил более 30 тысяч посетителей, установив мировой рекорд первого рабочего дня в истории «Макдоналдса». Ранее мировой рекорд принадлежал будапештскому ресторану — 9 тысяч 100 посетителей.