«Запорожец» был в СССР по-настоящему народным автомобилем. Стоил он гораздо дешевле «Жигулей», и, тем более «Волжанок». Что касается конструкции, то она была простой, а сам автомобиль – весьма неприхотливым. Появление в советской семье любого автомобиля, пусть даже и «Запорожца», было большим праздником для всех домочадцев. Поездки на природу, на дачу, да и вообще куда угодно становились теперь удобными и комфортными. Это вам не в автобусах с электричками толкаться!
В 1966 году произошло знаменательное событие. Всем привычный скормняга-«Запорожец» очень сильно изменился. В серию выходит ЗАЗ-966 – представитель второго поколения автомобилей данной марки. В народе новый «Запорожец» острые языки прозвали «ушастым», поскольку тот имел воздухозаборники («уши») по обеим сторонам задней части корпуса.
Надо сказать, что планы продаж новой модели, не оправдались. Руководство ЗАЗ полагало, что сможет продавать порядка 150 тысяч машин каждый год, но в реальности на такие показатели выйти не удалось. По большей части, это связано со строительством Волжского автозавода (ВАЗ). Лучшие умы советского автомобилестроения в те годы были переброшены туда. Остальные же заводы-производители гражданского автотранспорта рассматривались по остаточному принципу.
В такой ситуации управленцы ЗАЗ решили поменять стратегию. Теперь «Запорожец» должен был стать ведущим на рынке недорогих, малогабаритных и легких в обслуживании автомобилей. Но и здесь все пошло совершенно не так, как было задумано... По своим размерам «ушастый» приближался к «Москвичу», а уж по качеству исполнения стоял далеко позади. Единственным плюсом ЗАЗ-966 можно назвать лишь удобные водительское и переднее пассажирское сидения. Этого удалось достичь за счет размещения двигателя в задней части машины.
Тем не менее, несмотря на все свои многочисленные недостатки, «Запорожец» еще долго бегал по дорогам СССР и постсоветского пространства. Наконец, машина стала героиней многочисленных баек и анекдотов.