- Баю-бай, спи, Степка, засыпай, - тихонько пела Вера у колыбели сына. Малый вертелся, плакал.
Степан родился хиленьким, болезненным. Вера с Антоном, мужем делали все, что могли, чтобы маленький карабкался от болезней, чтобы жил. Старшая дочь Люба не любила брата. Ревновала. Потому что ему доставалось больше внимания.
- Пойми, дорогая, Степан часто болеет, - гладила по головке дочь Вера.
Люба сбрасывала мамину руку с головы и со злостью кричала:
- Когда вырасту, вы мне будете не нужны!
Люба затаила обиду на родителей и брата.
Вера работала в детском саду. Еле сдерживала слезы, когда ее маленькие воспитанницы бросались с объятиями к матерям, когда помогали младшим братьям-сестрам застегивать пуговицы или завязывать шнурки. «Откуда у моей Любы столько нелюбви?» - спрашивала сама у себя женщина.
В школе за строптивый характер Любу называли Любкой. Девушки в подруги к Любке не набивались. Так и закончила школу, не имея ни лучшей подруги, ни первой любви.
Единственное, что любила Любка - шить. Ее тетради были изображены моделями. И уже в шестом классе что-то строчила на старой бабкиной швейной машинке. Решила: учиться в швейном училище. Родители советовали поступать в институт. Любка уперлась: нет!
И в училище Любка ни завела подружек. Девушки ей завидовали. Потому что имела талант в избранном ремесле. И не любили - за досадный характер.
А у Степана был талант к математике. И талант притягивать к себе людей. В школе, а затем в институте парень имел много друзей. А девушки мечтательно вздыхали, когда Степан начинал рассказывать очередную шутку.
- Тебе в артисты надо было идти, а не в математики, - смеялись.
- Еще успею! - отвечал.
Вера с Антоном гордились сыном. А Люба ... Так и не могла найти общий язык ни с родителями, ни с братом. Вера и так, и эдак пыталась найти общий язык с дочерью - не получалось.
Беда случилась, когда Степан был на пятом курсе. Поехал с другом к его родственникам. Товарищ любил прокатиться «с ветерком» на мотоцикле. Так было и на этот раз. На одном из крутых поворотов мотоцикл слетел с дороги. Товарищ сильно пострадал, но остался жив. Для Степана этот день стал последним...
Вера надеялась: после смерти брата Люба опомнится, станет мягче. К сожалению…
- Антон, мы потеряли двух детей, - сказала мужу.
Сыновья смерть и дочки упрямство подкосили Верино здоровье. Вскоре рядом со Степановой могилой появилась и Верина.
Антон с родной сестрой перебирали Верины вещи. В сумке-рюкзаке, который Вера брала в больницу, лежала старая толстая тетрадь. Верин дневник. Начала его вести еще тогда, когда Антон предложил замужество.
«Сегодня день обнял меня, солнце поцеловало, а озорник-ветер приглашал на танец. Спасибо, свет, что радуешься со мной. Я так счастлива! Выхожу замуж за Антона! Солнце, ты знаешь, как я люблю его ... ».
«У нас с Антоном будет ребенок. Я хотела бы первую дочь. Она мне снится. Маленькое солнышко бежит навстречу. Рассыпает смех. Я чувствую прикосновение теплых ладошек и счастье ... ».
По Антонову лицу текли слезы. Мужчина не знал, что его жена умела так хорошо писать и чувствовать. Казалось, он заново знакомился со своей Верой. Только не мог ей сказать, насколько родная и дорогая она для него.
- Антон, дай этот дневник Любе. Пусть прочитает. Может, до нее дойдет, - сказала сестра.
Антон колебался: а нужно? –Но протянул дочери тетради.
- Мамин дневник. Если хочешь - прочитай.
«У нас дочь, дочь-солнышко! Назовем ее Любой, Любкой, Любовью. Как я волновалась, когда впервые взяла ее на руки. «Привет!» - сказала тихонько. И мне показалось, солнышко улыбнулось. А может эта забавная гримаска только выдалась улыбкой? Нет, дочь поздоровалась со мной ... ».
«У Любки - первые зубчики. Она похожа на Зайчика ».
«Люба разбила колено. Приложила ей листочек подорожника. Даже сказку придумала про девочку и подорожник, чтобы не плакала. Ветер принес маленькое зернышко и бросил его в землю».
«У нас будет второй ребенок. Антон хочет сына. Люба будет счастлива. Сначала оберегать брата, а потом брат оберегать будет ее. А если родится девочка, то назовем ее Надежда. И будет у папы Антона три девочки: Вера, Надежда, Любовь ... ».
«Сын! Муж хочет назвать его Степан. В честь своего деда, который Антона очень любил ... ».
«Степан часто болеет. Боже, умоляю тебя, помоги моему сыну. Если бы я могла забрать его боль! Я иногда чувствую себя такой беспомощной. Нет, я сильная! Сыночек, твоя мама очень сильная. И очень любит, любит тебя. И моя любовь будет держать тебя в этом мире. Ты вырастешь хорошим, умным. Сейчас плачешь, а потом будешь много смеяться, радоваться. Я знаю…".
«Люба невзлюбила братика. Ни я, ни Антон не можем ничего поделать. Если бы она понимала, как больно нам это видеть. Откуда у нее это? .. ».
«Люба уже выпускница. Не хочет, чтобы мы шли на вечеринку. Дочка, я только мысленно могу тебя обнять, погладить твои длинные волосы. Мысленно разговариваю с тобой. Мысленно благословляю тебя. И мысленно тебя люблю. Этого несказанного собралось столько, что уже, кажется, в сердце мало места. Святая обязанность матери - любить своего ребенка, каким бы он ни был ... ».
«Боже, ты же забрал Степана. Сыночек, когда я рассказывала тебе сказку о мальчике, который так сильно любил небо, что маленькие ангелы прилетали к нему и нашептывали волшебные сны. В своих странных снах он спал на больших облаках, а маленькими облачками накрывался. Вместо подушечки клал голову на кулачок. Иногда садился на облака, похожие на большие корабли, и плыл беспредельностью мира ... Это была твоя любимая сказка. Теперь твоя душа там, где был сказочный мальчик ... ».
«Хорошо, когда жизнь обрывается резко. Без боли и страданий. И как тяжело, когда жизнь отходит медленно. Она похожа на старого человека, который, опираясь на палку, преодолевает путь в никуда. Она вытекает тоненькой, незаметно струйкой ... ».
«Любка, не бойся поднять голову к небу и поговорить со мной, когда я там буду. Я ждала этого на земле. И ждать буду на небесах. Святая обязанность матери - ждать: при жизни, и после ... ».
Люба рыдала на Вериной могиле. Целовала прохладную землю. Занимала свежий холмик. Просила прощения. Матери душа смотрела с небес. Она все простила, только не может вытереть дочки слезы ...