Археологи нашли в могиле английского короля сирийский битум, назначение которого им непонятно.
Могила принадлежит монарху периода VI—VII веков королю Редвальду. Она расположена на востоке Великобритании в некрополе Саттон-Ху.
Находка доказала, что британцы активно торговали со странами Среднего Востока еще 1300 назад. Тело короля полностью разложилось, но внутри могилы удалось найти много интересного.
Археологи обнаружили в гробнице отпечаток лодки, которую вероятно использовали при погребении. В усыпальницу короля положили церемониальный шлем, щит, меч и кошелек с золотыми монетами.
Другая находка сначала озадачила археологов. Они решили, что обнаружили в могиле маленькие кусочки древесной смолы. Дальнейший химический анализ показал, что это был битум. Это вещество высоко ценилось в античные времена.
Битум применяли для различных целей — от бальзамирования к гидроизоляции. Найденные в усыпальнице образцы принадлежали к естественным залежам с территории Сирии. Ученым так и не удалось выяснить, для чего в могилу с королем положили кусочки битума.