граф Федор Ростопчин - знаменитый московский градоначальник, с именем которого молва (и Наполеон) связывала сожжение Москвы в 1812 году.
Взросление Ростопчина происходило так же, как у других молодых людей его круга: домашнее образование, гувернеры, Преображенский полк, затем большое путешествие по Европе (где молодой Ростопчин не на шутку увлекся боксом).
После возвращения он некоторое время провел в армии. Участвовал в русско-турецкой войне, причем под началом уже прославленного тогда Суворова. Был участником штурма Очакова. Однако в целом армейская карьера у него не сложилась.
При дворе Екатерины все места уже были расписаны, зато ему удалось заручиться расположением наследника престола. Ростопчин стал одним из самых близких к Павлу людей, его настоящим другом. Вскоре после восшествия на престол новый император назначил его генерал-адъютантом и доверил курировать военную реформу. Павел одарил его графским титулом и ввел в состав коллегии иностранных дел. Кроме того, он возглавлял почтовое ведомство.
После свержения Павла Ростопчин уже не мог рассчитывать на карьеру, во всяком случае, первое время. Слишком уж близкими были его отношения со свергнутым императором. Несколько лет Ростопчин жил в своем роскошном имении и занимался высмеиванием галломании русских дворян. В конце концов именно своей нетерпимостью к галломании и насмешками над ней он и прославился.
Именно эта слава отчасти и послужила его возвращению в большую политику. Накануне начала войны с французами в 1812 году Ростопчин получил пост военного губернатора Москвы. Ростопчин курировал создание ополчения в Москве и вообще в Центральной России. Он же занимался эвакуацией ценностей из Москвы перед наступающей французской армией.
Ростопчин так постарался, что эвакуировал из города не только всех пожарных, но и все багры и прочий противопожарный инвентарь. Что и стало одним из поводов для обвинения его в пожаре. В действительности Ростопчин пару раз предлагал поджечь город, но дальше теоретических измышлений не продвинулся. Никаких планов сжигать Москву у командования не было, в конце концов, уход армии из города был обставлен как забота о сохранении города. К тому же сжечь город без одобрения императора было просто невозможно, а Ростопчин вряд ли пошел бы на такой риск в виде самодеятельности. Так что полыхнуло скорее из-за стечения обстоятельств, а не по чьему-то злому умыслу.
Зато точно известно, что Ростопчин демонстративно сжег свою усадьбу, предварительно распустив крестьян. А над пожарищем вывесил транспарант на французском. Дескать, я лично уничтожил этот шедевр, лишь бы вам, французским собакам, не достался.
Что касается московского пожара, то Ростопчин всю жизнь отрицал свою причастность к нему и даже выпускал целые книги, в которых доказывал, что это не его рук дело. Однако по всей Европе, с легкой руки Наполеона, уже разошлась весть о градоначальнике-Герострате.
Вскоре после войны и графа испортилось здоровье, и он подал в отставку, после чего выехал на лечение в Европу. Ростопчин, знаменитый своими бескомпромиссными насмешками над галломанией и вообще неприязнью к французам, избрал в качестве нового места жительства… Францию. К тому же, словно в насмешку над взглядами мужа, его жена тайно приняла католичество и стала настолько ревностной прихожанкой, что обратила в новую веру и дочерей, одна из которых в будущем стала знаменитой французской детской писательницей и вышла замуж за французского аристократа, бывшего одним из пажей столь ненавидимого отцом Наполеона.
Ростопчин вернулся в Россию только в 1823 году, по-прежнему испытывая проблемы со здоровьем. К тому же сильно заболела его младшая дочь. После ее смерти старик совсем сдал. Впрочем, напоследок он собрал волю в кулак и изменил завещание, лишив наследства свою жену, которая его так разочаровала.
Граф умер 30 января 1826 года в возрасте 62 лет. Жена, к слову, была так обижена, что на его похороны не явилась. Она пережила мужа на 30 с небольшим лет, окончательно ударилась в католичество и особой любовью современников не пользовалась. Не столько из-за своих религиозных взглядов, сколько из-за дурного характера.