Необычная девочка по имени Эшлин Блокер (Ashlyn Blocker) проживает в американском городе Патэрсон в штате Нью-Джерси. Внешне она выглядит, как абсолютно обычный ребенок, ходит в школу, занимается музыкой, но правда есть один нюанс. Эшлин совсем не чувствует боли и даже представить себе не может что это такое.
Девчонка запросто может засунуть свою руку в кипящую воду и совершенно не обратить внимания, как она покрывается волдырями. И тем не менее, Эшлин способна ощущать рукопожатия и объятия, а также может различать предметы и силу прикосновений. В школе ее без конца спрашивают, не мутант ли она? Может ли ходить по раскаленным углям? Почувствует ли что то, если ее ударить в лицо? А если ножом порезать руку, то будет ли ей больно? Эшлин за всю свою жизнь ни разу не ощутила боли и даже не знает что это такое. Однажды она сломала лодыжку, и пробегала так два дня, пока родители не заподозрили что-то неладное. Да такое представить даже жутко. После ее рождения, родители убрали из дома всю мебель с острыми углами и постелили везде мягкие ковры. Строго запрещалось кататься на роликовых коньках и играть в игры, где можно легко получить травму. С самого раннего возраста ее руки всегда были замотаны бинтами в несколько слоев, для того чтобы она просто не смогла их расчесать до крови. Так же еще использовали специальный детский прибор, для того, чтобы слышать издаваемые звуки при жевании, ведь девочка могла до крови искусать свой язык. Родители по ночам не могли нормально спать, так как им постоянно приходилось забирать ее к себе в кровать и держать ей руки, чтобы дочь не смогла грызть свои пальцы и тереть глаза. Девочка постоянно носит повязку на голове и шлепанцы. Когда Эшлин смеется или улыбается, у нее во рту всегда можно увидеть прозрачную каппу, так как брекеты могут поцарапать язык или поранить ей десны, при том, что она ничего не почувствует. Также у нее на руке есть силиконовый браслет, на котором закреплена специальная медицинская бирка с надписью: «Не чувствую боли» и «Потоотделение минимальное». Это такая своеобразная подсказка для медиков, на случай если с ней что случится, а родителей не будет рядом. Когда Эшлин было девять лет, ученые провели ряд тестов, для возможности определить, каким уровнем чувствительности она обладает. Девочка способна ощущать щекотку, а также легкий укол булавки, при том, что абсолютно не может воспринимать экстремальные температуры, способные нанести ей сильный вред. С ней также провели целую серию психологических тестов, чтобы понять, способна ли она ощутить эмоциональную боль и сочувствовать другим. Как оказалось, Эшлин очень одаренная и добрая девочка, и она иногда даже плачет. Правда происходит это не от боли. Например она плакала и сильно переживала, когда потерялась ее собака. С недавних пор Эшлин начала вскрикивать, когда видит боль у другого человека.
В течение всей своей сознательной жизни она старалась изучать реакцию других людей на боль, и даже научилась съёживаться, когда кто-то описывает что-то болезненное. Врожденная нечувствительность к боли или Этиопатогенез - это наследственное заболевание, возникновение которого почти не изучено. Известно, что мальчики страдают таким недугом гораздо чаще, чем девочки. Всего в мире насчитывается не более 100 зарегистрированных случаев врожденной нечувствительности к боли. Мозг у таких людей не может получать сигнал, о том, что человек находится в опасной ситуации и его организм под угрозой. Из-за этого люди с подобным синдромом калечатся намного чаще, чем те, кто испытывает боль. В результате они должны ежедневно проверять свое тело, на наличие переломов, внутренних кровотечений, а также наружных травм. А если своевременно этого не делать, то существует огромный риск для здоровья и жизни человека с подобным заболеванием...
