Отец Мэтта Мёрдока, популярный боксёр Джек Мёрдок, вынужден был работать на мафию, чтобы содержать сына. Он не хотел, чтобы тот пошёл по его стопам, и надеялся, что Мэтт получит образование и станет успешным человеком. Но мальчик всё равно втайне от отца занимался спортом и борьбой, получив в классе прозвище Сорвиголова.
Однажды мальчик увидел, что слепого пешехода вот-вот собьёт грузовик. Мэтт оттолкнул мужчину с дороги, но в результате аварии машина перевернулась, из неё выпала канистра с радиоактивными отходами и обрызгала лицо мальчика.
Врачи старались его спасти как могли, однако всё равно юный Мёрдок потерял зрение. Вскоре он понял, что инцидент усилил остальные его чувства до сверхчеловеческого уровня. В голове Мэтта словно бы заработал радар, благодаря которому он мог детально чувствовать предметы своего окружения. Оказалось, что теперь слепой мальчик «видит» и слышит гораздо лучше зрячих людей. Затем Мёрдок встретил бывшего учителя, ниндзя по имени Стик, который научил его контролировать свои удивительные способности.
После потери зрения у героя многократно усилились остальные чувства, благодаря которым окружающий мир предстаёт перед ним словно на экране мощного радара. Дубинка Сорвиголовы работает одновременно и как оружие, и как средство передвижения.
В колледже Мэтт Мёрдок полюбил Электру Натчиос. Позже им суждено было стать врагами.
Когда мафиозный босс Фиксер приказал Мёрдоку проиграть в новом бою другому участнику, на которого гангстеры гангстеры поставили деньги, Джек не захотел расстраивать сидящего в зале сына и, пойдя против желания преступников, одолел оппонента. Разгневанный бандит подкараулил Мёрдока в подворотне и застрелил его.