HP LaserJet 4V не был первым принтером формата А3. Более того, он не был первым принтером на новом печатном механизме Canon BX. Да что уж говорить, HP на механизме BX вообще принтер не выпускала. Давайте разберемся в этой не совсем понятной истории, в которой помимо извечных HP и Canon замешаны всем известная Adobe и знакомые лишь специалистам Birmy Graphics, Newgen и другие.
В сентябре 1992 года Canon представил свой новый механизм BX. Уже в октябре 5 OEM-партнеров Canon (Birmy Graphics, CalComp, Newgen, Xante) показали свои принтеры публике. О пятой компании – QMS – скажем отдельно: она, благодаря своим тесным отношениям с разработчиком, уже вовсю продавала свой QMS 860, представленный еще в июле, за два месяца до официального релиза от Canon.
Новый компактный принтер открывал широкую дорогу на американский рынок настольного издательского дела. Спрос на формат А3 был, но предлагаемые решения стоили от 10’000USD. Новая разработка Canon помогла существенно снизить эту ценовую планку. Кроме того, BX-принтер был весьма легок и компактен и мог быть перенесен одним человеком – это был настоящий прорыв. К разочарованию покупателей, ни один из названных выше вендоров не предложил в своем устройстве поддержки истинного PostScript. Причиной тому была политика Adobe: компания просила немало денег за лицензию, но сроки ожидания кода для встраивания в принтер были неоправданно велики. Это вынудило производителей принтеров использовать эмуляторы PostScript. Кто-то разрабатывал их сам, кто-то брал уже имеющиеся на рынке. В итоге пользователи и хотели бы true PostScript, но брали принтеры с его клонами, так как преимущества этих устройств перевешивали недостатки неполной совместимости с продуктами Adobe.
Birmy, CalComp, Newgen и Xante использовали эмуляторы, QMS же, являясь первопроходцем в этом сегменте, пошла своим путем. Помимо солидного гандикапа в сроках выпуска готового продукта, у QMS был свой аналог PostScript – UltraScript. QMS использовала его еще в предыдущем принтере на LX-механизме – QMS PS-410. Необычность ситуации состояла в том, что ни QMS, ни Adobe не хотели признаваться в этом. QMS – потому, что поддержка брендом Adobe подняла бы продажи, ведь оригинал лучше эмулятора. А Adobe – потому, что Ultrascript был реально хорош. Adobe самостоятельно протестировала его и неофициально признала его достойным нести свое гордое имя, так как не желала, чтобы мир знал о возможности такого хорошего копирования своей технологии. Это тайное соглашение получило огласку, когда пользователи принтеров QMS начали сталкиваться с ошибками совместимости, которые Adobe не выявило в ходе своего закрытого тестирования Ultrascript.
1992, 1993 и половина 1994 были годами QMS и их PS 860. А где же была HP? К удивлению рынка HP не стала представлять устройств ни на базе Canon BX в 1992, ни на базе улучшенного BX в 1993. Улучшенный BX был представлен Canon в октябре 1993, чтобы упрочить позиции на фоне набирающего обороты механизма Toshiba A655, используемого в аппаратах все той же Newgen, а также GCC, LaserMaster и XLI. В новой версии была улучшена ставшая притчей в языцех «несовместимость с PostScript», увеличен формат бумаги. Кроме того, была устранена признанная заводская недоработка с картриджем.
26 сентября 1994 года HP представила свой LaserJet 4V/4MV. Этот день стал черным для всех малых OEM-партнеров, 2 года наслаждавшихся высокими продажами и маржой на рынке А3-принтеров без HP. Hewlett-Packard сообщила, что ни BX, ни его улучшенная версия не были признаны компанией достойными для выпуска LaserJet на их базе. А вот BX-II вполне подошел. Новый продукт от HP был выпущен по убийственной цене в 1’895USD за базовую конфигурацию. Для сравнения, QMS продавала свой принтер за 5’099USD, а Xante – за 6’995USD. LaserJet 4V имел самый быстрый процессор в сегменте (33MHz), 4Mb памяти и печатал в реальном разрешении 600dpi со скоростью 16стр/мин. Расширенная версия LaserJet 4MV имела на борту уже 12Mb памяти, принт-сервер JetDirect и официальную поддержку Adobe PostScript level 2. Это была настоящая акула-убийца в тихом мирном омуте, сформировавшемся за последние 2 года.
Надо отметить, что Canon, как могла, пыталась сгладить ситуацию для малых партнеров. Во-первых, им был предоставлен ранний доступ к BX-II, поэтому все успели выпустить свои принтеры даже чуть раньше HP. Во-вторых, большие заказы HP помогли снизить цену на BX-II для всех партнеров.
Выпуск LaserJet 4V/4MV помог HP захватить практически весь рынок печати в США. Персональный сегмент был оккупирован моделями IIP, IIIP и новыми 4L/4P, начальный – принтерами LaserJet 4/4+, а корпоративный – производительными LaserJet 4Si. 4V заняли последнюю свободную нишу, сильно потеснив всех других игроков.
Реклама из PC Magazine 1994 года предлагает сэкономить целых 250USD при покупке сетевого же LaserJet 4V, а краткая заметка-обзор из того же источника дает представление о рекомендованной розничной цене на эти принтеры.
В нашей коллекции находится работоспособный принтер одной из первых партий, выпущенный в октябре 1994 года.
#история #музвт #вектортех #laserjet #laserprinter #laserprinters #вектортехмузей #историявещей #музейвектортех #hp #apple #canon #qms #adobe #postscript #ultrascript #xante #calcomp #newgen #4v #4mv #1990s