Во вторник, 6 февраля 2018 года, SpaceX отправила в космос не только автомобиль Tesla Roadster. Меньшую огласку получило нахождение на борту Falcon Heavy секретного груза — небольшого оптического диска, названного Arch («Арк»). В теории, такой тип носителя может хранить 360 терабайт информации. Запущенный на орбиту диск содержит трилогию Encyclopedia Galactica, которую написал Айзек Азимов. Носитель не похож на другие оптические диски — информация на него записывалась фемтосекундным лазером по кварцевому стеклу. Данные кодируются в цифровом виде путем получения решеток размером 20 нанометров. Они образуются при прерывании потока плазмы от лазерных импульсов.
Представители организации утверждают:
Каждая точка кодирует 8 бит информации в пяти плоскостях. Объем одного диска — примерно 360 терабайт, а срок службы — более 14 миллиардов лет. Ни одно другое устройство не может обеспечить такие показатели.
Однако вопрос о считывании информации обычными людьми, которые не специализируются на аппаратном обеспечении, поставил создателей в тупик. Как будет распознаваться информация пользователями, не говоря уже и о других цивилизациях?
Послание в будущее
На сайте Фонда Миссии Arch представлены ожидания от этого проекта. Среди них есть возможность расшифровки дисков и создание считывающего устройства (компьютера). Помимо визуального уровня, происходит кодирование с более высоким разрешением для того, чтобы можно было использовать лазеры и цифровые технологии. Чтобы облегчить процесс доступа к таким данным, создатели прикрепили необходимые инструкции и даже схемы сборки лазеров и компьютеров на верхнем уровне.
Создание и запуск дисков отдаленно напоминает миссию корабля Voyager в 1977 году, когда в космос были отправлены аудио- и видео-фрагменты жизни людей.
Нова Спивак, соучредитель Миссии Arch, утверждает, что компания планирует отправлять кварцевые диски и другие виды носителей информации при каждом запуске космических кораблей.