8 апреля 1940 года британский эсминец «Глоуворм» ( «Святлячок») остановился в море, чтобы поднять упавшего за борт моряка и отстал от основных сил эскадры. В результате он столкнулся с группой немецких кораблей в составе тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» и пяти эсминцев.
Даже бой один на один был бы свидетельством мужества и храбрости британских моряков. Ведь "Глоуворм" по водоизмещению был в десять (!) раз меньше "Хиппера". С вооружением было все еще печальнее для британцев. Главный калибр немецкого крейсера составляли восемь 203-мм орудий, одно попадание такого снаряда могло уничтожить эсминец. Четыре 120-мм пушки "Глоуворма", наоборот, не могли причинить крейсеру хоть сколько значительного урона. Да у немцев 105-мм зениток было втрое больше, чем пушек у эсминца.
Фото "Хиппера" против "Глоуворма":
И все же британцы приняли бой. Не имея возможности противостоять крейсеру в открытом артиллерийском бою, «Глоуворм» прикрывался дымовой завесой.
Эсминец обстреливал тяжелый крейсер торпедами, от которых тому приходилось уворачиваться. Противоторпедные маневры затрудняли стрельбу по эсминцу, но 203-мм снаряд немецкого орудия все же попал в радиорубку "Глоуворма" и уничтожил ее.
В течение боя корабли сблизились настолько, что на "Хиппере" направили на эсминец даже зенитные автоматы. «Глоуворм» расстрелял все свои торпеды, но так и не попал в крейсер.
Находясь в безвыходной ситуации, получая снаряд за снарядом, маленький корабль пошел на таран «Адмирала Хиппера» . На крейсере сразу поняли его план и попытались уклониться и самим таранить противника, но маневренность тяжелого корабля подвела, и «Глоуворм» все-таки ударил его в нос районе якоря с правого борта. Бортовая обшивка крейсера оказалась вдавленной на протяжении почти четверти длины корабля, но существенного вреда немецкому кораблю нанесено не было.
«Глоуворм» же получил фатальные повреждения и стал тонуть. На фото, сделанное через визир центральной наводки поста управления огнем, видны выжившие после боя британские моряки:
Командир немецкого крейсера Гельмут Хейе приказал прекратить огонь и поставил корпус корабля так, чтобы выживших моряков несло к нему течением. В течение целого часа «Адмирал Хиппер» пытался спасти английских моряков из штормового моря. В спасении участвовал почти весь экипаж крейсера, но выживших было немного - из-за штормовых волн и ледяной воды, причем многие тонули уже схватившись за спасательные веревки, так как были обессилены. Командир эсминца Джерард Руп до последнего помогал своим людям надеть спасательные жилеты. Когда его стали поднимать на борт крейсера, он сорвался в воду и утонул.
На борт из воды подняли 31 человека, включая лишь одного офицера, 115 членов экипажа эсминца погибли.
Командир « Глоуворма», капитан-лейтенант Джерард Бродмид Руп, кавалер «креста Виктории» (посмертно).