Всего пару дней назад SpaceX запустила самую мощную ракету-носитель, при этом успешно посадив 2 из 3 ступеней. Тем самым Илон Маск в очередной раз громко заявил о себе на весь мир. Наличие такой ракеты открывает много дверей для американской и мировой космической отрасли – доставка крупных грузов, полет на Луну и Марс стали еще на шаг ближе.
Чем же далее нас будет удивлять SpaceX?
Спутники
Falcon Heavy позволит SpaceX запускать более массивные грузы, нежели сегодня способны поднять другие ракеты. Сравнивая Falcon Heavy с ближайшим конкурентом Delta V Heavy от United Launch Alliance, первая из ракет сможет поднять более чем в два раза больше полезной нагрузки. Это весьма солидный результат.
Сам Маск сказал журналистам после успешного запуска ракеты, что Falcon Heavy фактически открывает новый класс полезной нагрузки. Отправив свой автомобиль в космос, Маск сумел провести что-то наподобие переворота во всей сфере космических запусков, а также показал потенциальным клиентам, что SpaceX может доставлять товар до нужной точки.
Но и на этом сказка не заканчивается. При запуске Falcon Heavy удалось успешно посадить два боковых ускорителя и лишь «ядро» ракеты не сумело сесть на баржу. Обладая опытом посадки ступеней, вероятно, уже при следующем пуске с посадкой всех трех ступеней проблем не возникнет. А это означает, что потенциальный пуск одной Falcon Heavy составит $90 млн – в три раза дешевле ближайших конкурентов.
Среди клиентов SpaceX, которые уже заинтересовались пусками: ВВС США и Arabsat. Тем не менее, со времени объявления старта разработки ракеты-носителя в 2011 году рынок существенно изменился. Сам Маск говорит о том, что SpaceX потратили достаточно много времени на разработку, а весь проект обошелся компании в $500 млн.
За это время в частности более мелкие ракеты получили массу обновлений и новых технологий, а спутники стали меньше. Гвинн Шотвелл, президент SpaceX, отметил в интервью, что определенной части коммерческого рынка необходима такая ракета как Falcon Heavy. Но этот рынок значительно меньше, нежели ожидалось.
Лунные программы
Год назад компания SpaceX объявила о подписании контракта на отправку двух пассажиров на орбиту вокруг Луны, что не было совершено после миссии NASA «Апполон-17» в далеком декабре 1972 года. Космические туристы проведут свой полет на борту корабля DragonX. Этот модуль ранее уже использовался NASA для отправки груза на МКС.
Сейчас космический туризм выглядит перспективной и многообещающей сферой. Однако в ближайшее время такую экзотику смогут позволить себе лишь очень богатые люди. Полет к Луне был запланирован на конец этого года, но SpaceX пока еще предстоит добраться до этой точки.
SpaceX – не единственные, кто смотрит в сторону Луны. Так, президент США Дональд Трамп уже начал направлять NASA на создание лунной базы, которая станет первым шагом на пути мисси к Марсу. Однако сам президент был неоднозначным с подробностями, деталями финансирования и календарем по отправке людей на Луну или на «Красную планету».
Марсианские колонии
Создание полноценной колонии на Марсе – одна из долгосрочных целей Маска. Falcon Heavy – еще один шаг, который приближает компанию SpaceX к реализации задуманного. Преемником Falcon Heavy уже в ближайшем будущем должна стать новая разработка: BFR (Big Falcon Rocket) или как ее чаще называют «Big Fucking Rocket». В конечном результате именно BFR должна заменить ракеты Falcon 9, Falcon Heavy и капсулу Dragon первой и второй версии в парке компании SpaceX.
С высотой около 103 метров, BFR станет почти такой же крупной, как Saturn V, отправлявшая астронавтов на Луну в период 1960-1970 годов. Однако ракета Маска будет в разы мощнее своего предшественника.
По прогнозам Маска, полет на Луну уже возможен с технологией Falcon Heavy, но эта ракета вряд ли будет использоваться для лунных полетов. А первые полеты к Луне и Марсу следует ожидать через 3-4 года, когда BFR будет к этому готова.
Читайте другие материалы нашего проекта:
Система Trappist-1 может стать нашим следующим домом