Перед Масленицей, в субботу мясопустную, по уставу Православной Церкви совершается заупокойная служба. Эта суббота называется также Вселенской родительской. В этот день верующие не только поименно перечисляют своих родственников, скончавшихся в православной вере, но и молятся вообще за всех «от века преставльшихся православных христиан».
С древнейших времён в христианской Церкви было установлено почитание усопших. С точки зрения христианского вероучения, Церковь земная и Церковь Небесная — едины, и члены её не разлучаются даже после смерти. Но, как пишет Августин Блаженный:
Умершие надеются получить помощь через нас, ибо время делания отлетело от них.
Этим объясняется необходимость постоянной молитвы за усопших и милостыни за них.
Поминовение родных и близких в дни Вселенских панихид как бы отодвигается, уступая место поминовению вообще всех умерших в Православной вере, чьи имена даже неизвестны.
В старообрядческих храмах поповских согласий после Вечерни в притворе храма совершается Панихида. Этот чин включает чтение 17 кафизмы с пением ее избранных псалмов и заупокойный канон. На Панихиде возглашаются также заупокойные ектении, на которых читаются записки «за упокой».
Накануне Родительских суббот, в пятницу вечером в старообрядческих храмах безпоповских согласий также совершается соборная Вселенская панихида. На ней, помимо пения избранных псалмов 17 кафизмы и чтения заупокойного канона, читаются статьи из Синодика, где поминаются мученики за старую веру епископ Павел Коломенский, протопоп Аввакум, боярыня Феодосия Морозова и другие, а также выговские отцы-киновиархи. В поморском согласии вселенские панихиды служатся всю неделю, предшествующую Масленице.
Для всех поминальных панихид обязательно приготавливливается кутия. Кутией у староверов называется блюдо из цельных зёрен пшеницы, залитых медом (а не рис с изюмом, как это принято в современной новообрядческой практике). Пшеница является символом воскрешения из мертвых (её зерна в земле «умирают» и снова «воскресают» во всходах), а мёд является символом сладости райской жизни. В безпоповских согласиях чашу с кутией, в окружении четырёх горящих свещей, ставят на стол в центре моленной, и в начале богослужения наставник каждением благословляет её.
После панихиды все, начиная с наставника, поочередно по кругу (посолонь) трижды осеняют себя крестным знамением и вкушают три ложки кутии. Освящённую кутию нельзя выливать — она обязательно должна была быть съедена. Подробный рассказ о Родительских субботах и обычаях поминовения читайте в статье Родительские субботы.