Лето было в самом разгаре! С самого утра стаяла сухая, приятная жара. Ласковое солнце поливало своим жарким зноем изумрудные листья деревьев, которые охлаждал прохладный ветерок, поднимающийся со стороны озера. С рассветом в большом саду распустились пышные цветы и наполнили воздух дурманящим ароматом. Раскидистые яблони, ветки которых уже тяжелели от растущих сочных плодов, бросали на заросшие дорожки густые тени. Везде в саду было светло и хорошо, всё было наполнено жизнью. Но вот дом, стоящий перед садом, давно пустовал. Никто больше не выходил из него, чтобы провести теплый денек в прохладных тенях деревьев. Люди давно не жили в этой усадьбе, и поэтому это место облюбовала одна маленькая фея.
Феечка Амор жила вместе со своими друзьями в дупле старого дуба, который стоял в центре сада. Рано утром она просыпалась, встречая первые солнечные лучи. Потом она покидала свою крошечную кроватку и вылетала на ситцевых крылышках из своего маленького домика, чтобы проведать друзей: белочек и птиц. Днем она играла с ними, а когда подступала летняя жара, отдыхала среди могучих ветвей дуба. Вечером становилось прохладнее, и Амор улетала к озеру, чтобы послушать как на другом берегу поет соловей. Она очень любила этот сад, ставший для неё домом, и никогда бы не хотела его покидать.
Но однажды утром Амор разбудил странный шум. Она поспешила посмотреть, что происходит, и увидела как по дороге к дому подкрадываются огромные незнакомые существа. Амор не знала, что это были грузовики, везущие мебель и другие домашние вещи. Машины подъехали в самому крыльцу большого и старого дома, а потом из них вышли двуногие, которые стали вытаскивать из грузовиков вещи и тащить их в дом. Амор не знала, что это были обычные грузчики, ведь она тогда в первый раз в жизни увидела людей. Пока она следила, как грузчики ходят туда-сюда, из последней машины вышла женщина, одетая в темно-синее платье и широкую белую шляпку. Она сразу привлекла внимание феечки своей красотой. Амор услышала, что окружающие называли её «госпожа», и подумала, что это и было её имя. Но вот за Госпожой из машины вышел совсем маленький человечек в розовеньком платьице, в белых чулочках и красненьких туфельках. Амор удивилась, увидев это крошечное и милое создание. Оно было гораздо меньше тех, кто носил туда-сюда вещи или Госпожи, но и на зверька, который бы обитал в саду, не был похож. Госпожа позвала милое создание, сказав «Нелли». Нелли подбежала к Госпоже и взяла её за край юбки, боясь остаться одной.
- Мама, мама, - заговорила Нелли, умоляюще смотря на Госпожу, - я хочу домой.
- Нелли, хватит плакать, - одернула её мама. - Разве ты не рада, что теперь будешь жить в этом большом доме, как настоящая принцесса?
- Нет, я хочу домой, к папе, к друзьям! - не унималась девочка.
- Всё, хватит. Иди в дом и выбери себе комнату.
И та, видя, что все её просьбы напрасны, послушно побрела в огромный и незнакомый ей дом. Амор видела, как она поднялась по лестнице и скрылась внутри дома. Ей стало очень любопытно, что же будет там делать это маленькое существо, и решила осторожно подсмотреть.
Нелли нашла небольшую комнату, окна которой выходили в сад. Она тихонько походила в ней, осматривая и решая что-то про себя. Амор села на подоконник и наблюдала за девочкой, прячась за рамой окна. Она увидела, что девочке было отчего-то грустно. Нелли с тоской оглядывала высокий потолок комнаты, пыльные полки старых и пустых комодов, оставшихся от прошлых хозяев, запачканное зеркало... Девочка в своем красивом воздушном платье никак не вписывалась в эту картину старой комнаты и её угрюмого запустения.
«Почему её так грустно?» - думала Амор, заглядывая в окно комнаты.
Она уже захотела постучаться к Нелли, заговорить с ней, спросить, что у неё плохого случилось, но в этот момент вошла мама Нелли.
- Вот ты где, - сказала она, увидев дочку. - Ты эту комнату выбрала?
- Да, - скромно ответила та.
- Хорошо, умница. Я скажу, чтобы отсюда вынесли эти старые вещи и принесли твои. Вот увидишь, когда мы здесь хорошенько приберемся, комнату будет не узнать. Что ж, иди погуляй пока в саду, только не уходи далеко.
Девочка медленно бродила среди высоких деревьев, совершенно не замечая их красоты и того, какой стоял чудесный денек. Её не веселили ни прекрасные цветы, ни шепот ветра в зеленой листве, ни теплое солнышко, потому что у неё в душе было холодно и дождливо. И вот так, грустно и бесцельно бредя, она дошла до озера. Наблюдая за ней, Амор и не ожидала, что к ней прилетит её друг, воробей Шон.
- Привет, Амор, - весело чирикнул он. - Что делаешь?
- Тише! - шикнула феечка. - Смотри, кто это там? - спросила она, указывая на Нелли.
- Ох, да это же человек! - встрепенулся воробышек.
- Человек? - удивленно переспросила та. - Я их совершенно по-другому представляла.
- Но это точно человек, правда ещё маленький. И вот что я тебе скажу, Амор, никогда им не показывайся! Даже такая маленькая девочка способна на настоящую жестокость. Если она тебя увидит, посадит в банку и ни за что не отпустит!
- Шон, как тебе не стыдно? Она же такая милая! Как ты можешь о ней говорить такие гадости?
- Может и милая, но ты не знаешь, что у неё на уме!
- А ты пытался это выяснить? Смотри, она о чем-то очень грустит. Нужно поговорить с ней и утешить.
- Ха, вот ещё! Мне ещё пожить охота.
Но Амор не послушала Шона. Она твердо решила поговорить с девочкой и хоть чем-нибудь ей помочь.
Вот наступила ночь. Густую тишину, окутавшую весь дом, нарушал лишь сверчок, поющий свою звонкую песенку для новых хозяев дома. Новые красивые шторы были задернуты в спальне, половицы больше не скрипели под тяжелыми ногами грузчиков, всё замерло и погрузилось в сон. В ночное время все вокруг выглядит по-другому, все будто надевает вуаль скрытности и таинственности, которая исчезает с первыми лучами солнца. Комната Нелли так же изменилась. Зеркало стало чистым, на смену старому комоду встал новый, полки были избавлены от непрошеной пыли и заставлены книгами со сказками, пол был устелен дорогим ковром, а на потолке висела новая люстра. На слишком большой кровати около окна спала маленькая девочка, закутавшаяся в широкое одеяло и уткнувшаяся в глубокую подушку. Она выглядела очень одинокой в этой комнате. Из маленьких друзей у неё были лишь куклы, пьющие за игрушечным столиком чай. Они были такими же красивыми, как и Нелли в своем платье, только вечно молчаливыми и устремляющими свои стеклянные глаза куда-то вдаль. Конечно, Госпожа обещала Нелли купить ей ещё игрушек, каких она только захочет, но не куклы делают маленького ребенка по-настоящему счастливым.
В эту ночь Амор осмелилась зайти в комнату девочки. Она пробралась туда по тайным ходам, про которые ей рассказали знакомые мышки. Незаметно выйдя из-за угла комода, Амор осмотрелась. Всё ей было здесь незнакомым, хоть она и давно знала этот некогда пустующий дом. Феечка с любопытством разглядывала кукол, сидящих за столом около кровати девочки.
«Это тоже маленькие человечки? Но почему они не шевелятся? Может быть, тоже спят?» - думала Амор.
Она осторожно ступила на мягкий ковер маленькими ножками и тут ей почудилось, будто она снова приземлилась на спину доброго кота Фуви.
- Здравствуйте, милые дамы, - вежливо поздоровалась Амор с куклами. - Какая чудесная сегодня ночь, не правда ли? Сегодня Луна так красиво светит! Но вам, наверное, не видно её из-за этих занавесок...
Потом Амор представилась новым знакомым и ей показалось, будто они ей тоже отвечают. Она рассказала им про свой сад, про озеро, про соловья и про красивые цветы, распускающиеся по утрам.
- А ещё у меня есть друг Шон, он редкостный болтунишка. Представляете, он мне сказал, что эта девочка очень опасна! Вот чудак, верно?
И куклы согласились с ней в живом воображение маленькой феечки.
- Ах, и всё же как жаль, что вам не видно Луны! - вдруг всплеснула она ручками. - Хотя постойте-ка, это ведь можно исправить.
Амор расправила легкие крылышки и подлетела к окну. Тогда она оказалась прямо над мирно спящей Нелли и, не подозревая опасности, стала тянуть за край шторы. Стараясь и пыхтя, Амор дергала надоедливую штору, впуская в комнату все больше и больше лунного света. Вскоре серебряные лучи ночи наполнили всю комнату, проникая в неё из большого окна.
- Вот, совсем другое дело, - торжествовала феечка, глядя на круглую Луну, светящую в окне.
Но неожиданно Нелли заворочалась в постели — яркий лунный свет потревожил её сон. Амор заволновалась и решила, что будет лучше, если она перенесет знакомство на другой день. Феечка, отложив игрушечную маленькую чашечку, стала потихоньку удаляться в сторону комода, за которым был спрятан тайный мышиный ход. Когда же Нелли окончательно проснулась, то не увидела своей недавней гостьи. Однако её очень смутило то, что шторы были открыты, а посуда на игрушечном столе кукол была не на своих местах.
- Очень странно, - проговорила девочка, задергивая шторы.
- Ну, что? Поговорила с человеком? - спросил утром воробушек Шон у Амор.
- Нет, - тяжело ответила та. - Почему-то я испугалась…
- Это не удивительно. Ты ведь такая маленькая, а они такие огромные! Странно бы было, если бы ты не испугалась.
- Может быть.
- Ой, смотри!
Шон показал на неожиданных гостей, которые забрели в сад. Феечка и воробышек спрятались за листьями деревьев. Там они смогли спокойно наблюдать за тем, как несколько людей прохаживались среди клумб и деревьев, осматриваясь. Среди них была и мама Нелли.
- Это Госпожа, - шепнула Амор Шону. - Что она здесь делает?
- Почем мне знать?
Госпожа о чем-то переговаривалась с мужчиной, шедшим рядом с ней, указывая то на одно дерева, то на другое. Когда они проходили мимо, Амор услышала редкие фразы Госпожи, адресованные мужчине:
- Все деревья здесь нужно вырубить, выкопать с корнем, а землю разровнять. Постарайтесь сделать все как можно быстрее.
- Конечно, не волнуйтесь, Госпожа, - отвечал ей мужчина, аккуратно записывая её слова в блокнот.
Услышав их разговор, Шон встрепенулся:
- Как так? Вырубить деревья? Что же тогда станет с садом? - обеспокоенно гадал он.
- Тише, Шон, с чего такая паника? Неужели ты подумал, что она хочет во всем саде деревья выкорчевать?
- А если так оно и есть? Что нам делать, Амор?! Без деревьев нам здесь житья не будет!
Это волнение друга передалось и феечке. Она действительно не знала, какая судьба ждет её родной сад. Но она очень хотела узнать это.
В эту ночь Амор снова пришла в комнату Нелли. Девочка уже давно спала, задернув шторки. Феечка осторожно вышла из-за комода, прислушиваясь к тихому дыханию спящей девочки. Куклы её так и остались сидеть за маленьким столиком недалеко от кровати, и Амор посчитала, что будет невежливо с её стороны не поздороваться с очаровательными знакомыми.
- Добрый вечер, мои милые! - присела феечка в изящном реверансе. - Вот мы снова встретились. Как поживает Нелли? Что она сегодня делала, во что играла?
Но куклы не отвечали ей. Амор это расстроило. Она не знала, как ей иначе узнать побольше о маленькой жительнице большого дома. Днем она боится, что кто-то другой, кроме Нелли, её заметит, а ночью та спит. И сейчас, сидя за кукольным столиком, Амор задумчиво глядела на кровать, где спала под толстым одеялом Нелли, и понимала, что у неё никак не хватает храбрости заговорить с ней.
- Может, зря я это затеяла, и мне вовсе не нужно с ней знакомиться? - грустно думала феечка.
И снова покидая комнату Нелли, Амор и не догадывалась о том, что утром девочка догадается о её визите. Нелли была очень умной и понимала такую простую вещь, что сами шторы ночью не могут открыться, а это значит, что кто-то открыл их без её ведома, пока она спала. Так же Нелли, играя днем с куклами, заметила в чашечке пыльцу. Она тогда не знала, что это та самая чашечка, из которой Амор понарошку пила чай, беседуя с куклами. Феи очень любят дремать в цветах, и Амор не отказывала себе в этом удовольствие. Поэтому не было ничего удивительного в том, что она оставила немного цветочной пыльцы в комнате Нелли, ведь она сама была с ног до головы покрыта пыльцой после того, как вздремнула в цветке колокольчика. Для того, чтобы выяснить, что за гость приходил к ней ночью, Нелли просыпала на кукольный столик немножко муки. Если кто-нибудь подойдет к столику или сядет за него на стульчик, то на муке тут же останутся следы.
И утром, проснувшись, Нелли заметила около столика следы на муке, оставленные Амор, и несказанно обрадовалась этому. Она всегда верила, что феи существуют, а увидев следы, она ещё больше уверилась в этом.
- Мамочка, мамочка, феи существуют! Она сегодня приходила в мою комнату! - рассказала Нелли маме.
- Вот так чудо, - улыбнулась Госпожа, допивая чай. - Ты повстречала её, Нелли?
- Нет, я спала, когда она пришла, - слегка расстроенно призналась девочка. - Но сегодня я точно увижу её!
- И для этого ты не собираешься спать всю ночью?
- Да!
- Ох, Нелли, где же это видано, чтобы дети не спали по ночам?
- Ну, мамочка, всего один разочек, разреши! А вдруг я опять просплю, когда фея придет, и не увижу её? Пожалуйста, мамочка!
Госпожа не успела ей ответить из-за того, что в двери неожиданно постучали. Это оказался тот самый мужчина, который был вчера с ней в саду.
- Доброе утро, госпожа! - любезно поздоровался с ней мужчина, когда та открыла дверь.
- Да, здравствуйте! - отвечала та.
- Мы можем начинать работы?
- Конечно. Я сейчас приду.
Нелли не слышала, о чём мама говорила с ним, но после их короткого разговора Госпожа снова пришла к ней, поцеловала в лоб и пообещала отложить вопрос о феях на потом, когда все заботы закончатся. Нелли расстроилась из-за того, что мама снова ушла и оставила её одну в доме. Нелли решила снова подняться к себе в комнату, потому что снаружи поднялся какой-то шум, и она не захотела играть на улице.
А в это время в сад пришла беда. Мужчины пришли туда с топорами и начали вырубать деревья. Амор проснулась от холодящего кровь стука топора и ужаснулась, увидев происходящие. То там, то тут раздавался страшный треск, деревья со стоном падали на землю, умирая.
- Нет, нет, только не это, - испугалась феечка. - Я должна что-нибудь сделать, должна! Как мне спасти мой сад?
Тут она увидела стаю птиц, взлетевших в небо, когда упало ещё одно дерево. Они плакали, скорбя по павшим деревьям, по их родному дому. И слыша эти птичьи голоса, переполненные тоской, Амор тоже захотелось плакать. Она вдруг осознала свою беспомощность, свою слабость и бессилие перед пришедшим бедствием. Но ей мог помочь тот, кого она так боялась.
- Нелли, - вспомнила Амор. - Может быть она мне поможет?
Ей нельзя было терять ни минуты. Амор смело расправила крылышки и полетела к дому, где осталась девочка. Её никто не заметил, ведь она была такой маленькой и быстрой в небе. Снова она прошлась по мышиным ходам прямиком в комнату Нелли. На этот раз она решилась заговорить с ней.
Оставшись в одиночестве, Нелли тосковала. Ей было плохо в доме, где у неё не было никого, кроме мамы, которая вечно уходила куда-то, и кукол, которые вечно молчали. Она уже не знала, что ей делать с внутренней болью, которая копилась у неё в душе. И вдруг она услышала ненавязчивый шорох, доносившийся из-за комода. Нелли посмотрела в его сторону и не смогла поверить в увиденное: около комода стояла самая настоящая фея, очень красивая, с золотистыми волосами, большими зелеными глазами, с изумрудным платьем и с ситцевыми полупрозрачными крылышками с витиеватыми золотыми узорами. Девочка похлопала глазками, ожидая, что это видение раствориться, но нет, оно не исчезло. Заметив удивление Нелли, Амор сделала к ней робкий шаг и сказала:
- Здравствуй, Нелли, - тихо и вежливо произнесла феечка.
- Здравствуй, - так же тихо произнесла девочка, опасаясь того, что громкий голос может испугать её сказочную гостью. - Что же ты здесь делаешь?
- Я пришла к тебе, Нелли.
- Так значит это ты приходила ко мне прошлой ночью?
- Да, я, - честно призналась феечка.
- Я рада, что ты пришла ко мне. Как тебя зовут?
- Амор, - представилась та.
- Амор? - повторила девочка, будто пробуя имя на вкус. - Очень красивое имя. Я — Нелли. Рада с тобой познакомиться. Прошу, проходи, присаживайся.
Нелли любезно указала на игрушечный стульчик около маленького столика. Поблагодарив её, феечка прошлась по мягкому ковру, честно сказать, не без толики трусости, и присела за столик.
- Нелли, я хотела поговорить с тобой… - несмело начала феечка, поднимая глазки на девочку.
- О чём же? - заинтересовалась та, присев рядом с ней на мягкий ковер.
- В этом доме никто не жил очень долгое время. Все дни были спокойными и обычными, я и не ожидала, что на свете есть другие существа, кроме птиц, мышей, котов... До того дня, когда вы приехали сюда, я даже никогда не встречала людей. Скажи, Нелли, почему вы с Госпожой приехали в этот дом?
Девочка, до этого внимательно слушавшая свою сказочную гостью, после её вопроса смутилась и печать грусти отразилась на её лице.
- До того, как я приехала сюда, я жила с мамой и папой в большом городе, где много таких, как я, папа и мама. И госпожой её называют только незнакомые люди, это не её имя. Так вот, недавно папа и мама из-за чего-то сильно поругались и обиделись друг на друга. Это продолжалось очень долго, почти вечность. Я надеялась, что всё вскоре будет как раньше, что они помирятся, но этого так и не случилось. Потом папа уехал от нас. С тех пор я его не видела и очень по нему скучаю. Мама же купила этот дом, чтобы быть подальше от того места, где всё напоминало ей о папе… По крайней мере, она так говорит. Я уговаривала маму остаться в нашем прошлом доме, где я выросла, но она отказывалась. Я ничего не смогла поделать, против мамы не пойдешь. Мы переехали сюда и будем здесь дальше жить.
- Так вот почему ты такая грустная, - поняла Амор. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Думаю, что нет, - со вздохом ответила Нелли.
Вдруг раздался громкий треск, и очередное дерево снова упало. Нелли услышала этот грохот и припала к окну, чтобы посмотреть, что случилось.
- Ох, деревья валят, - растеряно сказала она, увидев дровосеков. - Мама говорила, что хочет привести этот огромный сад в порядок и построить здесь что-то большое, но я не знаю, что именно. Амор, что с тобой? - девочка заметила испуг на лице феи.
- Нелли… Нелли, я очень прошу тебя, останови эту вырубку! Это же мой дом, и дом моих друзей! Если деревьев не останется, то мы потеряем его. А как же мы будем жить дальше без него?
- Дом? Этот сад - твой дом…
Нелли уже по-другому посмотрела на поваленные деревья. Она увидела в них не пустую древесину, а убежище, пристанище для птиц и животных, которое теперь лежит на земле, погибнув. И ей вдруг подумалось, что они с Амор чем-то похожи. У Нелли дом разрушился, семья распалась, папа ушёл, а мама грустная, ей придется начать жить заново, а это очень трудно. Маме с папой нужно было сохранить семью, преодолеть вместе проблемы и разногласия, сохранить дом! Но они его разрушили, оставив Нелли среди пустоты, одиночества и тоски. Сейчас ей было очень больно осознавать, что ничего больше не будет, как прежде. И чувствуя эту боль, она не захотела, чтобы и Амор было так же больно, когда все деревья в её саду вырубят.
Ещё одно дерево упало… Дом Амор рушился, но Нелли могла его спасти.
- Я помогу тебе, Амор! - горячо заявила девочка, уверенно посмотрев на феечку.
Девочка выбежала из комнаты и помчалась вниз по широкой лестнице в сад. Там была её мама, следящая за работой дровосеков. Она нашла её и закричала:
- Мама! Мамочка! Не надо вырубать деревья! Не надо!
Госпожа с изумлением посмотрела на свою дочь, которая отчаянно вцепилась в подол её платья и умоляла прекратить вырубку.
- Нелли, милая, что на тебя нашло? - недоумевала её мама, присев перед ней.
- Мама, останови их! - выпалила Нелли, указывая на дровосеков. - Они разрушают дом Амор!
- Я не понимаю, доченька… Кто такая Амор?
- Амор — это феечка, которая ко мне ночью приходила, - отвечала девочка.
- Милая, тебе верно приснилось, фей не существуют.
- Нет, существуют!
Госпожа уже хотела утверждать в обратном, думая, что Нелли просто фантазирует и теперь только мешает работе, но тут её плеча коснулась легкая ладошка. Она обернулась и глазам своим не поверила — рядом с ней парила Амор.
- Вот видишь, мама, - сказала Нелли, улыбаясь.
Женщина любовалась красотой маленькой феечки. Ей вспомнилось, что и она когда-то в детстве тоже верила в фей.
- Здравствуйте, Госпожа, - обратилась к ней Амор, вежливо наклонив головку. - Меня зовут Амор. Я Вас очень прошу, не вырубайте деревья — они для меня и многих других животных родной дом.
Выслушав феечку, Госпожа поднялась и сказала дровосекам прекратить вырубку. Сад был спасен.
Амор и по сей день живет в том саду, вместе с Нелли и её мамой. Вместе они отдыхают летними деньками в красивом саду, ходят на чистое озеро, дружат с птицами и зверками. Нелли стала чаще улыбаться, больше времени проводя с любимой мамой, и никаких красивых кукол ей больше не нужно. У неё для счастья есть и красивый дом, куда она всегда может вернуться, и мама, которая её любит, и Амор, лучшая подружка, которая её никогда не бросит.