Японская компания Pentax - один из самых крупных производителей современных цифровых фотокамер. А когда-то в успех фирмы не верил никто. Тем не менее, от судьбы не уйдешь, и если в основе производства лежит незыблемый принцип качества, которое превыше всего.
Сегодня бренд Pentax принадлежит сразу двум крупным предприятиям Hoya Corporation и Ricoh.
1. Компания появилась на свет в 1919 году и первоначально называлась Asahi Optical Joint Stock Co. Слово asahi в переводе с японского языка означает «утреннее солнце». Первой продукцией, выпускаемой молодой фирмой, стали линзы для очков, которые были настолько хороши, что очень скоро Asahi Optical превратилась практически в производственного монополиста.
2. Будущая Pentax, тогда еще Asahi Optical, хоть и была весьма успешной, но покорять новые производственные вершины не стремилась. Ситуация изменилась, когда глава небезызвестного японского пионера фототехники компании Konica предложил вместо производства линз заняться выпуском объективов для собственных форматных фотокамер Parlet, которые имели огромный успех. И уже через год, просто-таки заваленная заказами, Asahi Optical была вынуждена построить новый завод на окраине Токио.
3. К концу 30-х годов прошлого столетия главой Asahi Optical стал 27-летний Сабуро Мацумото — фотолюбитель и талантливый предприниматель. Он очень хотел, чтобы компания посвятила себя разработке и выпуску фотокамер и принадлежностей для них. Но тогда Япония вовсю готовилась вступить в Мировую войну, потому все производственные силы фирмы, как и многих других, были брошены на выполнение военных заказов. Asahi Optical наладила массовый выпуск оптических прицелов. После поражения Японии предприимчивому Мацумото при отсутствии даже малейшей поддержки удалось восстановить часть былого производства и сохранить компанию.
4. Знаменитая Asahiflex I — это первая камера выпущенная фирмой, а также первая однообъективная 35-миллиметровая зеркальная камера. До этого попытки создать что-то подобное успехом не увенчались, хоть на полках магазинов и оказывались некоторые модели, очень далекие от полноценного рабочего фотоаппарата. Именно Asahi Optical довела дело до конца силами своих ведущих инженеров Рехеюю Сузуки, отвечавшего за корпуса камер, и Нобуйуки Йошидо, разрабатывавшего линзы.
5. Как ни странно, но первая рабочая модель уникального тогда 35-миллиметрового фотоаппарата Asahiflex I не заинтересовала ни одну торговую компанию. К новинке они отнеслись с большим недоверием. Наверное, так бы она и канула в лету, если бы не фирма K. Hattori & Co., Ltd., известная сейчас как корпорация Seiko Epson. Ее инженеры не только убедились в работоспособности детища Asahi Optical, но даже внесли в ее конструкцию несколько корректив и выпустили на рынок.
6. Слово Pentax получилось в результате слияния слов pentaprism и reflex. Таким образом Asahi Optical хотела подчеркнуть особенности своего новой фотокамеры Asahi Pentax, в которой, в отличие от предыдущих моделей, была призма и ее преемственность и связь с моделями Asahiflex I и Asahiflex II. Когда же возникла идея переименовать компанию, оказалось что бренд Pentax уже принадлежит Дрезденской фирме VEB Zeiss-Ikon. Японскому производителю нечего не оставалось, как выкупить его.
7. Сегодня под маркой Pentax производятся и выпускаются фотокамеры, бинокли, микроскопы, телескопы, стекла для очков, а также некоторое медицинское оборудование, например эндоскопы.