Учёные находят всё больше животных, среди которых встречаются "правши" и "левши". Это, к примеру, вороны, пчёлы и синие киты. У кого-то так называемая склонность к той или иной стороне проявляется в особенностях навигации, а у других – в использовании лап.
Команда исследователей из Северной Ирландии в 2009 году дополнила этот список ещё и кошками. А продолжив работу, учёные из Университета Квинс в Белфасте выяснили, что в данном случае существует гендерное различие: большинство кошек являются "правшами", а вот среди котов чаще встречаются "левши".
Специалисты отобрали для работы 44 домашних питомца – 24 кота и 20 кошек. Авторы подчёркивают, что ранее они проводили испытания в "принудительных" условиях, когда у животного просто нет выбора – ему приходится выполнять ту или иную задачу. А это увеличивает стресс и может повлиять на результаты.
В данном случае учёным было важно следить за поведением кошек и котов в их привычной среде обитания, когда те занимались обыденными кошачьими делами. Поэтому владельцев попросили наблюдать за своими питомцами и фиксировать данные о том, с какой лапы те начинают спускаться по лестнице, играть с предметами и так далее. Кроме того, отмечалось, на какой стороне коты и кошки привыкли спать.
Для чистоты эксперимента был проведён и "принудительный" тест: животные должны были достать лакомство из трёхуровневой башни-кормушки.
Результаты показали, что большинство кошек, чтобы достать пищу, использовали правую лапу (73%), начинали ходьбу и перешагивали через препятствие тоже с правой лапы (70% и 66% соответственно). Иными словами, при выполнении большинства как спонтанных, так и принудительных задач, самки отдавали предпочтение правой стороне.
В случае с котами было всё наоборот: они привыкли чаще использовать левую лапу для тех же задач. Любопытно, что в выборе поз для сна "лево- и праволапость" никак не проявлялись.
"Выводы указывают на всё более существенные различия в нейронной архитектуре самцов и самок животных", — рассказывает соавтор работы поведенческий психолог Дебора Уэллс (Deborah Wells).
По её мнению, такие различие могут быть обусловлены структурой и функциями мозга, а также гормональными особенностями организма (несмотря на то, что все участники исследования были стерилизованы).
Авторы также отмечают, что результаты исследования могут помочь хозяевам понять, как их питомцы справляются со стрессом. По словам Уэллс, существует предположение, что приверженность той или иной стороне влияет на уязвимость и стрессоустойчивость.
Например, "леволапые" животные (у которых доминирует правое полушарие мозга) более капризны и агрессивны, они сильнее подвержены воздействию окружающей среды и плохо справляются со стрессом по сравнению с "праволапыми" сородичами.
Кстати, в своей предыдущей работе команда выяснила, что собаки-"левши" чаще всего являются пессимистами.
Более подробно о необычном кошачьем исследовании рассказывается в статье, опубликованной в издании Animal Behaviour.
Что же касается людей, то примерно 85-90% из нас являются правшами. Причём за то, какая рука станет доминирующей, отвечают гены. Кроме того, учёные представили анализ, который ещё до рождения малыша подскажет, будет ли он левшой или правшой.