В истории Русской православной церкви принято выделять домонгольский, монгольский, московский, петербургский, советский и современный периоды.
Домонгольский период
Начало христианизации Руси относится к X в. Существенную роль в подготовке и принятии христианства сыграла княгиня Ольга, принявшая крещение в Константинополе. Крещение князя Владимира и принятие Русью христианства начинается в 988 г.
Православие сыграло определяющую роль в социокультурном развитии восточнославянского мира. Церковь активно влияла на формирование государственных и общественных институтов Древней Руси.
Расцвет книжной культуры на Руси был связан с монастырской жизнью, начало которой положили преподобные Антоний и Феодосий Печерские (сер. XI в.). Древнейший Киево-Печерский монастырь был основан в XI в.
Монгольский период
В период монгольского владычества многие епископы и священники погибли, монастыри и храмы оказались разрушенными. Вследствие дробления русских земель в XIV в. между Московским княжеством и Великим княжеством Литовским возникают центробежные тенденции в самой русской церкви, приведшие к появлению двух митрополий.
Московский период
С 1325 г. резиденцией русских митрополитов становится Москва, что способствовало подчинению предстоятелей русской церкви власти Великого князя Московского.
В XIV в. появляется пустынножительное монашество, родоначальниками которого были преподобные Сергий Радонежский (1314- 1392), Сергий и Герман Валаамские.
Из Византии в русские монастыри проникает исихазм - идейно-мистическое учение, культивировавшее особый монашеский опыт, в котором духовное преображение достигается отрешением и полным безмолвием.
К XIV-XV вв. относится творчество преподобного Андрея Рублева, преподобного Феофана Грека, Дионисия, ставшее вершиной древнерусской иконописи.
В 1448 г. собор русских епископов избирает митрополитом рязанского епископа Иону, что фактически означало приобретение самостоятельности Московской церковью. Идеи национального достоинства Руси нашли свое воплощение в концепции «Москвы как третьего Рима».
Важнейшим событием истории русской церкви является установление патриаршества в 1589 г. Первым патриархом стал митрополит Московский Иов.
В середине XVII в. в ходе церковной реформы, проводимой патриархом Никоном, происходит старообрядческий раскол. История старообрядческой церкви начинается с Московского собора (1666-1667 гг.), на котором была произнесена анафема на придерживающихся старых обрядов, снятая только на Поместном соборе РПЦ в 1971 г.
Петербургский период
После смерти патриарха Адриана в 1700 г. Петр I воспрепятствовал избранию нового предстоятеля Русской православной церкви. В результате синодальной реформы управление РПЦ стало коллегиальным, во главе становится Святейший Правительствующий Синод, в состав которого входит обер-прокурор, представлявший интересы государства.
В ходе реформы духовных училищ складывается трехступенчатая система образования (училища, семинарии и духовные академии). К 1917 г. в РПЦ действовало 4 духовные академии, 57 семинарий, 185 духовных училищ, около 50 000 церковно-приходских школ. Развивается церковно-историческая и богословская наука. Важным событием явилось создание Синодального перевода Библии на русский язык.
У российской интеллигенции, особенно славянофилов, пробуждается интерес к духовной проблематике и вопросам жизни церкви. К духовному наследию православия обращаются такие видные представители российской философской мысли, как Н. Бердяев, С. Булгаков, С. Франк, А. Лосев, П. Флоренский, К. Леонтьев, Г. Шпет, В. Эрн, Л. Шестов.
Про советский период в истории развития Русской православной церкви читайте в статье на портале Helperia