Владимир Динец - наш бывший соотечественник, ныне гражданин США и доктор биологических наук. Крокодилов, в частности, их брачное поведение, Динец исследовал в рамках подготовки своей диссертационной работы. Диссертация давно защищена и крокодильи истории в переложении для простого народа увидели свет.
О книге я узнала сначала из журнала для пассажиров С7, а потом из журнала "Кот Шрёдингера". Т.к. крокодилы мне весьма интересны, вскоре я заказала саму книгу.
И, как это часто бывает, я получила не то, чего ждала. Нет, книга хорошая, интересная и познавательная. Просто я ждала книгу о крокодилах, а получила историю о жизни и приключениях автора, где также рассказывается о крокодилах. Интересно, что любовным делам автора отводится столько же, если не больше места, чем брачным играм крокодилов и они довольно органично дополняют друг друга. В целом, это одна из лучших книг, что я читала в этом году (после романов Мо Яня, но с ними вообще соревноваться практически невозможно).
Теперь детали.
То, что написано о крокодилах - лучшее, что я вообще о них читала. Так, я узнала, что:
1) выдры играют с крокодилами, а крокодилы с выдрами, и, вообще, крокодилы очень любят играть;
2) аллигаторы и крокодилы обычно не нападают на людей, пока не дорастут до 4 метров;
3) болотные крокодилы убивают около 15-20 человек в год, гавиалы иногда едят трупы;
4) гавиалы создают "детские сады", где собирают своих детенышей;
Гавиал под водой
5) где-то в промежутке между 3 и 7 миллионами лет тому назад, одна самка крокодила переплыла Тихий океан из Африки до Карибов;
6) В Германии у одной женщины на протяжении полувека жил дома большой кубинский крокодил, которого она вырастила из яйца. Он свободно бродил по дому, плавал в ванне с ее маленькими детьми и позже с внуками, но ни разу в жизни никого не укусил. Летом хозяйка выгуливала его на поводке;
7) Самый знаменитый крокодил-людоед - Густав. Из Википедии:
Густав — крупный самец нильского крокодила, проживающий в Бурунди. В 2004 году его возраст примерно оценивался в 60 лет, длина — около 6,1 метра, вес — в более чем 1 тонну. Это, скорее всего, самый большой крокодил, обитающий в Африке. Густава можно опознать не только по размерам, но и по шрамам от пуль, которые покрывают его тело: один на голове и три на правом боку.
Густав печально известен как крокодил-людоед, и, по слухам, он убил более 300 человек на берегах реки Рузизи и северном берегу озера Танганьика. Хотя доказать истинность этих слов трудно, Густав приобрёл в регионе статус, близкий к мифическому: практически все местные жители знают о нём и очень его боятся. Натуралисты и герпетологи утверждают, что необычные размер и вес Густава не позволяют ему охотиться на типичную для крокодила добычу: рыб, антилоп гну, зебр, так как она слишком проворна для него, что вынуждает его охотиться на более крупных и медленных живых существ, таких как бегемоты, буйволы и человек. По словам некоторых местных жителей, он якобы только охотится на людей и убивает их, оставляя трупы несъеденными.
Густав получил своё имя от Патриса Файе, проживавшего в Бурунди французского натуралиста-любителя, который охотился за крокодилом с 1998 года. Файе и его команда пытались захватить Густава в 2002 году, используя огромную клетку-ловушку в ненастную ночь, но Густав сумел её избежать, а клетка на следующий день была найдена разрушенной. Неудачная попытка его захвата стала темой фильма PBS «Capturing the Killer Croc», выпущенного в мае 2004 года.
Густав был обнаружен вновь в 2008 году экспедицией National Geographic.
Должен выглядеть как-то так
8) история о настоящей дружбе: В 1991 году Чито нашел в мангровом болоте крокодила с простреленной головой. Местный фермер подстрелил его, потому что крокодил таскал у него коров. Крокодил был еще жив, но крайне истощен. Чито отвез крокодила домой, назвал его Почо и шесть месяцев выхаживал, как больного ребенка. Все это время крокодил жил у него дома. Когда Почо поправился, Чито отпустил его в реку, но крокодил стал настолько ручным, что каждый день приходил к рыбаку домой и спал на веранде. Он приплывал, когда Чито звал его по имени, и они вместе плавали в реке, играли, обнимались и подшучивали друг над другом (например, Почо любил подкрадываться к Чито из-за спины и неожиданно делать вид, что нападает на него с раскрытой пастью, а в последний момент останавливаться и давать поцеловать себя в нос). Почо позволял прикасаться к себе жене и дочери Чито, но к прочим людям относился настороженно и иногда агрессивно, как нормальный дикий крокодил. Со временем эта парочка стала туристической достопримечательностью. Когда я последний раз был в Коста-Рике, то заглянул к ним в гости, хотя еще не занимался в то время крокодилами. Для меня было совершенно очевидно, что Почо получал от игр не меньшее удовольствие, чем Чито. Их дружба продолжалась больше двадцати лет, пока Почо не умер от старости (на его похороны собрались тысячи людей со всей Коста-Рики). За это время почти каждый исследователь крокодилов успел предсказать Чито ужасную смерть в крокодильих зубах, но, хотя Почо вырос до четырех с половиной метров и их игры нередко носили довольно буйный характер, Чито ни разу не получил серьезной царапины.
Из "некрокодиловой" части книги мне больше всего понравилась глава про Чукотку.
Несколько отрывков из книги:
Это самая удаленная часть России, и история у нее колоритная даже по российским стандартам. Воинственные чукчи пришли туда много столетий назад и постепенно истребили прочие народы, хотя осталось несколько эскимосских деревень на крайнем востоке и небольшое число юкагиров, ламутов, кереков, коряков и эвенов на юге и западе. Первыми русскими, нанесшими Чукотку на карту, были сибирские казаки. В результате многих карательных экспедиций им так и не удалось полностью подчинить чукчей, которые до 1917 года оставались единственными коренными жителями Сибири, не платившими дань царю. К концу XIX века Чукотка была намного теснее связана с Соединенными Штатами, чем с Россией. Когда я первый раз побывал там в начале 1990-х, в деревнях еще попадались старики, помнившие несколько слов по-английски и оплакивавшие трагическую судьбу Чукотки, оставшейся (в отличие от Аляски) в России и пережившей сталинский геноцид. В советское время шаманов, вождей и всех, у кого было много оленей, расстреляли, а детей стали забирать в интернаты. Тем не менее чукчи – один из последних народов России, в значительной степени сохранивших свои культуру и образ жизни. Некоторые деревни даже сумели уберечься от пьянства (правда, в остальных ситуация с этим хуже некуда). За чукчами надзирает целая армия чиновников, которых там на душу населения даже больше, чем в других частях страны, а также погранвойска.
В районных центрах с советских времен осталось несколько тысяч русских, которые в основном работают шоферами, моряками, шахтерами или врачами. Некоторые из них по-настоящему полюбили Чукотку и отчаянно пытаются сохранить природу края, но большинство ведут себя как захватчики на оккупированной территории, стреляя и ловя капканами все, что движется. Есть там и две казацких деревни, маленьких и всеми забытых.
Москва мало интересуется чукотскими делами, но это не спасает край от непрерывного потока идиотских законов и инструкций, направленных на обеспечение тотальной коррупции, от которой зависит существование правящего режима.
Мы были, кажется, первыми западными орнитологами на Чукотке за десять лет. В середине 1990-х группа туристов из другой европейской страны арендовала там вертолет. На полпути пилот посадил машину посреди тундры и заявил, что оставит всех там, если ему не заплатят еще по три тысячи долларов с человека. Я не знаю, чем закончилась эта история, но с экотуризмом на Чукотке было покончено надолго.
Чтобы съездить в гости к родственникам в соседнюю деревню за сорок километров, чукотский рыбак должен заполнить десять страниц анкет и уплатить три тысячи долларов за билеты на вертолет. Сгонять к ним на своей моторке он не может, потому что там другой погранрайон (погранзона в России простирается вдоль почти всего побережья, а во многих местах еще и на сотни километров вглубь суши). Причем даже уплатив за билеты, рыбак может ждать рейса месяцами, а в последний момент оказаться вычеркнутым из очереди, потому что зятю начальника налоговой инспекции приспичило слетать пострелять из автомата моржей.
В экспедиции, кроме меня, участвовал еще российский гид, молодой орнитолог Ваня. Нам пришлось оформить двенадцать разных разрешений, но этого оказалось недостаточно. Местные чиновники ловили нас прямо на улице всякий раз, как мы проезжали через какой-нибудь поселок, и требовали денег. В конце концов Ваня потерял терпение и заявил какой-то тетке из Сельхознадзора, требовавшей заплатить за пребывание в водосборном бассейне местной речки: “Мы ничего вам не должны! У нас свободная страна, и каждый может ходить где угодно!” Она посмотрела на него, как на идиота, и дрожащим от гнева голосом спросила: “Кто вам сказал такую глупость?”
Анадырь стоит на холме над большим заливом. Аэропорт находится на другом берегу, в нескольких километрах. Летом залив можно пересечь на барже, зимой — на автобусе по льду, а весной и осенью — только на вертолёте, причём вертолёт может стоить дороже, чем рейс до Москвы. Город состоит из уродливых зданий советских времён, раскрашенных в кислотные цвета к приезду пахана всея Руси в 2007 году. По вторникам связи с аэропортом нет вообще, потому что как-то раз ржавая баржа с пассажирами затонула, случилось это во вторник, и суеверный городничий приказал по вторникам не плавать. Приходится платить двести долларов за гостиницу или ночевать в одном из заброшенных домов, которых там десятки. Но район аэропорта — не худшее место, чтобы застрять, по крайней мере летом: недалеко от терминала находится колония редких камчатских крачек, а у пирса собираются целые стада китов-белух.
В самом Анадыре достопримечательностей две: циклопический православный собор, построенный за сумасшедшие деньги из привезённых за десять тысяч километров брёвен, и областной музей с совершенно поразительной коллекцией чукотского искусства, в основном резьбы по моржовым клыкам, мамонтовым бивням и китовым позвонкам. Есть там и палеонтологический раздел со множеством костей млекопитающих ледникового периода и одной скромной динозавровой костью.
На всём протяжении мезозойской эры Сибирь была достаточно тёплой, чтобы там могли жить динозавры и иногда крокодилы. Самый известный из древних сибирских крокодиловых, тагарозух, был небольшим, длинноногим, шустрым наземным хищником, несколько напоминавшим грейхаунда.
В те времена крокодиловые не уступали своим родственникам-динозаврам по части разнообразия. Некоторые из них были морскими, с раздвоенным хвостом и лапами, превратившимися в ласты, другие — полностью наземными. Кое-кто даже перешёл на растительную пищу. Самые мелкие были всего сантиметров тридцать длиной, а самые крупные достигали пятнадцати метров. Крокодил заурозух, живший там, где сейчас Сахара, в молодости питался рыбой, а когда вырастал, переходил на динозавров. Он весил около восьми тонн и мог затащить под воду почти любого динозавра. Следы зубов дейнозуха, гигантского аллигатора, жившего в Северной Америке, найдены на окаменевших костях тираннозавров.
Когда в конце мезозоя (65 миллионов лет назад) в землю врезался астероид, вызвавший массовое вымирание, произошло нечто странное. Динозавры погибли все, кроме одной ветви, которую мы называем птицами. Крокодиловые пережили катастрофу лучше: уцелело несколько разных групп. Морские гавиалы и сухопутные крокодилы дожили на островах Меланезии до прихода человека 20–40 тысяч лет назад, но потом всё-таки вымерли, видимо, из-за разорения людьми гнёзд. Пресноводные тоже понесли потери (например, люди истребили рогатых крокодилов Мадагаскара), но многие всё-таки дожили до наших дней.
Почему крокодилы сумели выжить, а большинство динозавров — нет? На этот счёт есть несколько теорий, но ни одна из них полностью не объясняет, почему одни животные выжили, а другие вымерли. Вероятно, сыграла роль поразительная способность крокодиловых обходиться без пищи. Крупные особи могут голодать больше года и в среднем едят примерно в десять раз меньше, чем такие же по весу млекопитающие. Однако у мелких птиц и зверушек потребность в пище наверняка была выше, чем у большинства динозавров, тем не менее они тоже выжили. Так что одной только способности голодать для объяснения недостаточно.
Единственное, что объяснить легко, — это вымирание самых крупных крокодилов. Они просто остались без добычи: все динозавры, кроме птиц, вымерли, а млекопитающие в то время были не больше сурка и достигли сколько-нибудь солидных размеров только через миллионы лет.
Но что произошло с самыми мелкими крокодильчиками? Ныне живущие крокодиловые уникальны в мире животных тем, что среди них нет ни одного вида, длина которого во взрослом состоянии не превышала бы 125 см. На свете есть копытные размером с кролика, китообразные размером с большой арбуз и акулы размером с уклейку, но нет ни одного по-настоящему маленького крокодила. Почему?
Объяснить эту загадку физиологическими или экологическими причинами нельзя. Свежевылупившиеся детёныши карликовых кайманов длиной всего пятнадцать сантиметров, но они вполне способны выжить в кишмя кишащих хищниками амазонских болотах. Как писал Геродот про нильского крокодила, «ни одно животное не начинает жизнь таким маленьким, чтобы вырасти таким большим». Тем не менее у всех современных крокодиловых половое созревание наступает у самок при длине как минимум в метр, а у самцов — в метр с четвертью.
И напоследок: Не ставь богу в вину. что он создал крокодила, - скажи спасибо, что он не дал крокодилу крыльев (пословица оромо (народ в Эфиопии)