Культура праздника невозможна без алкогольных напитков. Историки отмечают, что хмельные напитки на Руси были известны с древности и подавались на праздничный стол. Поговорок, фразеологических оборотов и выражений, которые накрепко связывали понятия «праздник» с темой пития в России, множество. В качестве примера можно приветси: «Праздник любить — пивцо варить».
Информация о выпускаемом в СССР пиве размещались одновременно с рецептами приготовления раков. Одновременно с этим можно отметить и весьма скудный выпускаемый ассортимент напитка: четыре сорта светлого и четыре сорта темного. Несомненно, целью подобных заметок было поднять покупательный спрос населения на продукцию советской винодельческой промышленности как таковой.
В издании "Книги о вкусной и здоровой пище" от 1952 г. авторский коллектив пошел дальше: статья была расширена, она называлась уже «О винаградном вине, водке и пиве», и здесь яснее проступал код праздника. В статье четко прослеживалась мысль, что до революции рабочий человек употреблял алкоголь от горя, а в советском обществе «имеет место употребление вина от веселья, от хорошей и сытой жизни». При этом завуалированно признавалось наличие элиты, которой доступно потребление шампанского.
Именно кулинарный код позволил сохранить религиозные традиции. В народе прочно утвердилась традиция праздновать Пасху, а именно: печь кулич, красить яйца и т. п.
Во многих семьях было принято отмечать день Ангела Веры, Надежды, Любви. Торжество сопровождалось праздничной трапезой в кругу родных и друзей и выпечкой праздничного пирога, если среди родственников были люди с одним из таких имен.
Далее 70-90-е гг. XX в. внесли в повседневный обиход советского общества такое явление, как нарастающий продуктовый дефицит. Жизнь советского человека наполняется понятиями «дефицит», «очередь», процесс покупки продуктов в общественном сознании граждан ассоциируется с такими терминами, как «достать» редкий товар, который «выбрасывали» и «давали» в магазинах. Большая часть продуктов, призванных стать украшением праздничного стола и обозначенные в «Книге о вкусной и здоровой пище», были просто недоступны.
Дефицитом были не только объективно редкие и дорогостоящие продукты (икра, деликатесные сорта мяса и рыбы, импортные фрукты и т. д.). Во многих городах сложно было купить товары первой необходимости, составляющие основу полноценного питания и привычного меню, — гречку, сахар, масло, мясо, колбасы. Естественно, что это повлияло и на праздничную культуру советских граждан. Продукты к празднику заранее «доставались».
Неизменным блюдом праздничных советских застолий стал салат «Сельдь под шубой», состоящий из продуктов, которые гарантированно присутствовали в магазинах: картошки, моркови, лука, свеклы и селедки. Практически во всех семьях подавался салат, известный под разными названиями («Столичный», «Мясной», «Оливье»), основу которого составляли вареное мясо или колбаса, вареный картофель, соленый огурец. Позже хозяйки по своему вкусу стали добавлять в него зеленый горошек, вареные яйца, вареную морковь, яблоки.
Получается, что «Сельдь под шубой», «Оливье», «Салат мясной», «Рыба под маринадом», «Советское шампанское» превратились не просто в названия продуктов, товаров и рецептов, а в определенную систему кодов, которые создавали систему праздничной кулинарной культуры советского общества.
Во второй половине 1980-х гг., когда вместе с перестройкой рухнула советская плановая экономика, продуктовый дефицит приобрел тотальный характер. В тех условиях советские хозяйки стали изобретать множество различных способов приготовления блюд из того скудного ассортимента продуктов, которые можно было найти на полках магазинов. Один из первых январских номеров «Одесского вестника» за 1993 г. не только было поздравление читателей с наступившим Новым годом, но и содержание подборки рецептов приготовления сладостей для детей: козинаков из хлопьев «Геркулес», халвы из манной крупы, трюфелей из муки, маргарина и сахара, а также суфле из хлеба и яблок.
На формирование кулинарного кода советского праздника влияли различные факторы: экономические и политические.
Изначально советская власть сделала попытку отделить коды праздничной культуры от культа еды и праздничной пищи. Такие эксперименты были вызваны неспособностью руководства молодой республики экономически обеспечить страну, а также весьма фантастическими представлениями о возможных формах советского быта. Поэтому процесс возвращения кулинарного кода в систему советского праздника происходил вначале постепенно, негласно, и был связан с процессом формирования новой элиты и потребностями экономики. Производство росло и в пищевая промышленность позволила не только наполнить прилавки магазинов, но и потребовала повысить покупательную активность граждан. Поэтому «Книга о вкусной и здоровой пище» стала одной из форм агитации и пропаганды. Однако, кулинарный код праздничной культуры как таковой вернулся окончательно только в 60-е гг. XX в.
Специфичность советского быта (дефицит товаров, определенный ассортимент советской пищевой промышленности) создала особую систему кулинарных ассоциаций стереотипных праздничных блюд, которые сформировали систему кулинарных кодов, характерную только для советского общества.