Каждый котолюбитель хотя бы раз гладил свою кошку по усам, а каждый ребенок, у которого есть котик, хотя бы раз за эти усики котейку дергал. Давайте рассмотрим, для чего коту такие длинные, красивые усы.
Начнем с того, что усы и «реснички» у кота называются красивым латинским словом вибриссы (от лат. Vibro - извиваться, колебаться). И именно вибриссам кошка обязана своей способностью ориентироваться ночью, когда везде темно. Кошка не врезается в углы в темноте потому, что вибриссы дают ей полную картину находящегося на ее пути. Без этих забавных усиков кошка толком не смогла бы охотиться. Таким образом, роль кошачьих вибрисс далеко не только эстетическая, усы не только для красы, а еще котики осязают вибриссами окружающий мир.
Этих мелких усиков у кошки достаточно много. Основные, самые длинные находятся на мордахе по бокам носа. Покороче вибриссы у кота над глазами, такие своебразные кошачьи реснички. Самые маленькие расположены на подбородке и по бокам щечек. Иногда вибриссы есть и на лапках.
По положению вибрисс можно определить и настроение кошки. Если ее усы смотрят вперед, кошка настроена дружелюбно и весьма вам рада. Если усики прижаты к морде, то кошка готова напасть на вас прямо сейчас и немедленно, и вам лучше по хорошему отойти.
В дикой природе без вибрисс кошкам не обойтись. Они помогают ориентироваться в кустах, в темноте, а также с добычей в зубах. Вибриссы — кошачья система навигации в мире, полном неожиданностей и внезапностей. Благодаря им кошка обходит препятствия, даже не видя их — потоки воздуха отражаются от предметов и улавливаются кошачьими вибриссами, вследствие чего котейка получает полную картину окружающего мира и ориентируется в нем.
Думаю, теперь понятно, что нельзя выдергивать или отрезать кошкам усы, как это иногда любят делать маленькие дети. Это почти как отрезать человеку палец, только палец не отрастет, а усы отрастут, но медленно. Отрезать вибриссы значит лишить кошку одного из органов чувств, и она может врезаться в углы и вообще ей становится сложно ориентироваться в пространстве. Кстати, кошки-мамы именно поэтому отгрызают котятам «усики», чтобы котята не отходили слишком далеко от мамы, а потом, когда у них отрастут вибриссы, они сами уже будут постарше и уже возмужавшими смогут самостоятельно исследовать окружающий мир.