Васильевский остров еще в 1904 году был в авангарде петербургской урбанистики в прямом и переносном смысле.
Известный юрист и общественный деятель Дмитрий Андреевич Дриль был одним из основателей существовавшего до революции «Товарищества устройства и улучшения жилищ для трудящегося нуждающегося населения, а так же членом городской комиссии по борьбе с алкоголизмом». И вообще он был активист, как мы бы сейчас сказали: считал, что надо решать квартирный вопрос.
Так и возник проект Гаванского рабочего городка по адресу Малый пр. ВО, 69, 71/ Гаванская ул., 47.
Ситуация здесь такая: недалеко Гавань, очень важный пункт для инфраструктуры не только Васильевского острова, но и всего Петербурга. В Гавани работают тысячи человек, работа не легкая, а ездить рабочим приходилось из так называемых рабочих районов тогдашнего Петрограда (например, из Выборгского) или, что еще хуже, ютиться с семьями в бараках вокруг порта. Конечно, какое-то жилье было. Например, маленькие хибарки с огородами. Или можно было снять угол в подвале доходного дома…но, господа! (или товарищи?) разве рабочий класс заслуживает такого??? - задался вопросом гражданский инженер Н.В. Дмитриев и разработал проект, не имеющий аналогов.
Он придумал выстроить целый комплекс дешевого комфортного жилья для рабочих и их семей, в котором помимо квартир были бы: библиотека и читальный зал, ясли, 4х-классное училище, всяческие магазины и лавки, чайная-столовая, зал для общественных собраний (в котором иногда показывали кино), часовня, скверы, детские площадки… Неплохо, да? (разве что «в шаговой доступности от метро» не прибавишь). Между прочим, Дмитриев очень серьезно подошел к задаче — поехал в Западную Европу, где, в основном в Германии и Англии, изучал опыт строительства подобных городков.
План всем понравился. Министерство внутренних дел дало ссуду в 100 000 рублей, на эти деньги выкупили земли у принцессы Е. Г. Саксен-Альтенбургской, и к 1906 году комплекс был построен! 5 зданий, рассчитанных более чем на 1000 жильцов; были семейные квартиры и комнаты с общей кухней для одиноких. Это комфорт почти высшего класса, ведь даже некоторые барские особняки все еще были без водяного отопления и системы вентиляции. И все это по д о с т у п н ы м ценам.
Если еще не совсем ясно: получился настоящий автономный квартал, розовая мечта всех социал-демократов, которую мог позволить себе портовый служащий или рабочий. Что касается архитектуры, комплекс следовал тогдашним тенденциям — однотипные здания, которые были расположены не как обычные доходные дома по периметру, а органично расположились внутри территории — не дворцы-колодцы, а светлые просторные проходы и дворики.
Если вы гуляли по Васильевскому, то точно видели эти дома, просто не знали, что это за птицы. Узнать их можно по огромному Будде на брандмауере одного из зданий. Изображение появилось в 80-е годы с легкой руки студентов Духинского училища и живет до сих пор.