Летом 789 года в одном из прибрежных поселений королевства Уэссекс произошло, по тем временам, рядовое происшествие. К берегу причалили три ладьи, из которых вышли высокие мужчины со светлыми волосами и бородами. Встретил их тан Беохтрик с небольшой дружиной. После недолгого разговора вспыхнула ссора, и чужестранцы убили тана с его людьми, оружие забрали и уплыли неизвестно куда. Если бы средневековые летописцы отмечали каждое междоусобное столкновение англосаксов того времени, то никаких книг не хватило бы. Но этот эпизод попал в хроники именно потому, что стал началом новой эпохи.
Англосаксы и их ближайшие соседи ирландцы, шотландцы и валлийцы уже более двух веков были христианами. А уж жители континента, франки, бретонцы, германцы, еще дольше исповедовали веру Христа. Пришедшие же бородатые чужеземцы были язычниками. Это обстоятельство и привлекло внимание средневекового хрониста, описавшего, по сути, первую встречу с викингами – силой, изменившей за три следующих века границы, культуру и даже демографическую ситуацию в Европе.
Скандинавия в раннем Средневековье
Заселение Скандинавских островов произошло задолго до наступления нашей эры. Первые поселения датируются археологами эпохой мезолита. Но обособленность и недоступность Скандинавского полуострова способствовали тому, что население этого сурового края осталось вдали от событий в Европе. Великое переселение народов лишь отдаленно коснулось Скандинавию, падение Римской Империи и последующее образование государств с их постоянными войнами, распространение христианства – все это не коснулось суровой страны фьордов. Обитатели этих мест имели свою культуру, религию, решили свои проблемы и никуда бы не поплыли, если бы непреодолимые обстоятельства не вынудили их сняться с насиженных мест.
Причиной, заставившей викингов искать счастья за морем, стало изменение климата. Приблизительно в VI веке средняя температура в Европе понизилась на несколько градусов. Многие земли, особенно на севере стали непригодны для земледелия и просто не могли прокормить всех людей. Даже в северных областях нынешней Франции многие поля оказались заброшенными. Что уж говорить о заснеженной Норвегии, где преобладают горы, а для хозяйства пригодны лишь узкие долины по берегам рек. Именно недостаток средств пропитания и вынудил многих младших сыновей в роду, которым не могло достаться наследство, бедных безземельных крестьян да и просто искателей приключений идти за море.
Дракары
Военным успехам викингов способствовали их необычные корабли –дракары. Эти боевые ладьи вмещали около 20 гребцов, имели небольшую осадку, могли ходить на веслах и под парусом как по морю, так и по руслам рек, причем даже самых мелких. Первая лодка, так называемая«Хьортспрингская ладья», ставшая прототипом дракаров относиться к 4 веку и была обнаружена в Дании.
Викинги были прекрасными мореходами. Хорошо зная береговую линию и имея возможность заходить в реки, эти бесстрашные воины атаковали всегда внезапно, быстро и в самых неожиданных местах и всегда уходили до того, как противнику удавалось собрать силы для отражения нападения. Европейцы были совершенно не готовы к нападению со стороны моря. Небольшие отряды хорошо вооруженных, сильных воинов, появлявшиеся из неоткуда наводили панику на жителей не только английских островов, но и на жителей континента.
«A furore Normannorum libera nos, Domine!»
Частые и всегда отличавшиеся жестокостью набеги викингов стали настоящей бедой христиан в VI-X веках. В молитвах даже появилось особое прошение «От ярости норманнов спаси нас, Господи!». Действительно, пираты по сути своей, изгнанные из родных земель голодом и нищетой, викинги могли рассчитывать только на то, что добудут мечом. Осуждаемое по началу даже в Скандинавии ремесло, постепенно приобрело уважение, поддерживаемое культом военных богов Тора, Одина и других. Со временем, в отрядах викингов оказались не только жители Скандинавии, но и датчане, балтийцы и даже славяне.
Само слово «викинг» в переводе означает «житель залива». То есть викинг – это не национальность, а скорее некий социальный статус, бездомные бандиты, грабившие все и всех подряд, даже ближайших соседей. Но под действием неумолимого времени и эта беда ушла. Постепенно викинги, утолив и утратив первоначальную жестокость, занялись торговлей, политикой, совершили ряд географических открытий (Исландия, Гренландия, Америка), но это уже тема для новой статьи.
Если вам понравилась эта публикация, ставьте лайк ( 👍 - палец вверх) поддержите наш проект, подписывайтесь на наш канал и мы будем писать больше интересных и познавательных статей для Вас .
Статья по теме: