Старость – заключительный этап индивидуального развития организма. Началом её у человека условно считают возраст после 75 лет – это так называемая физиологическая старость. Виноват естественный отбор. После первого этапа отбора, когда отсеялись слабые и больные индивиды какого-либо вида, включается программа второй ступени – старение организма. Старое поколение замещается молодым.
Есть ли возможность избежать старости? Наука утверждает, что существуют виды многоклеточных организмов, которые фактически не подвержены старению и обладают потенциальным бессмертием. Пока известно, что таким бессмертием обладает гидра Cnidarians vulgaris. Но существуют живые существа, имеющие так называемое пренебрежимое старение. Т.е. не обладая бессмертием как таковым, эти существа не стареют до самой своей смерти. Кроме вышеупомянутой пресноводной гидры к таковым относят: многие виды рыб, морских черепах. Недавно установлено, что и морские ежи не подвержены старению. Они могут жить неопределенно долго (погибают только от хищников и болезней), и размножаются в любом возрасте, причем, чем старше, тем активнее. К видам с пренебрежимым старением относят также и крокодилов.
Современные ученые задумались над вопросом: если существует программа, должна быть возможность ее отключить. Существует ли «кнопка»?
Ответ дал маленький червячок-паразит. Общеизвестна программа жизни лосося. Достигнув половозрелого возраста, он возвращается в реки, для того чтобы, дав жизнь новому потомству погибнуть. Но ученые обнаружили, что существуют особи, которые после нереста выживают. Изучив таких индивидов, ученые обнаружили, что виной тому небольшой по размеру паразит, живущий в жабрах лосося. Перспектива гибели вместе со своим кормильцем, по-видимому, его не устраивала, и он научился отключать программу, заложенную в генетическую память рыбы.
Ученые пока не нашли эту «кнопку». Но самовнушение и внушение на человека окружающей его среды, несомненно, действует на программу как катализатор.
Давно замечено, что люди творческие, увлеченные, активно занимающиеся какой-либо деятельностью, живут дольше. Эти люди, как правило, сохраняют умственные и физические силы, определенную работоспособность, общественную или социальную активность, интерес к окружающему миру практически до конца своих дней. По сути, любая гармоничная деятельность — своеобразная тренировка, гимнастика ума и тела, препятствует увяданию тела.
Напротив, сколько можно привести грустных примеров, когда человек, живущий только интересами своей работы или службы на предприятии, после ухода на пенсию «угасал» в течение очень короткого времени, несмотря на здоровый образ жизни, который он вел.
И наоборот, люди, даже ведущие беспорядочный образ жизни (взять хотя бы пример Уинстона Черчилля, страдавшего ожирением, каждодневно пьющим коньяк, курящим бесконечные сигары и прожившего 90 лет), оставаясь «активными игроками» в жизни общества доживали до преклонного возраста. Этим можно объяснить и удивительное долгожительство некоторых узников гитлеровских и сталинских лагерей. Люди как бы доживают потерянные годы.
В нашем урбанизированном обществе усиленно культивируется гипертрофированный почет к старшим по возрасту. Человеку еще только за пятьдесят, а ему уже спешат уступить место в транспорте, пропустить вперед в очереди, донести сумки. Близкие постоянно твердят: «посиди (или полежи) ты уже старый, силы не те, найдутся и помоложе тебя». Тем самым, активируя программу старости. Человек начинает верить в «свой возраст», ведет малоактивный образ жизни. Но когда наш 60-летний «старец» приезжает, скажем, в Абхазию или другие районы, где компактно проживают долгожители, то здесь с удивлением узнает что он еще молодой, фактически мальчишка, и место ему не на завалинке с уважаемыми 90 и 100 летними аксакалами, а в поле, где все еще трудятся его ровесники.
Старость – это прежде всего нарушение, сбой в обмене веществ. Поэтому внимательное отношение к своему здоровью и образу жизни, существенно продлевает продолжительность и качество жизни. И если старение организма в настоящее время невозможно предотвратить, то время его появления и скорость охвата всего организма можно регулировать. Тем самым превращая старость не в мучительный, полный болезней и страданий, длительный 20-25 летний период, а в красивый отрезок нашего пути, полный жизненной мудрости, посвященный внукам и правнукам, семейным делам и пониманию глубин бытия.