Супервулканами называют чрезвычайно мощные вулканы на Земле, кратер которых выглядит особым образом и занимает огромные территории. По сути, это не кратеры, а скорее углубления в земле или чаши - кальдеры , диаметром в десятки километров, образовавшиеся после обрушения кратера. В некоторых таких кальдерах течет обычная жизнь, ведется земледелие, разбиты национальные парки или даже построены города.
При этом мощность извержения супервулканов настолько велика, что лава, пепел и газы могут накрыть целые континенты, а последствия скажутся на климате всей планеты. Именно с такими извержениями ученые связывают прошедшие ледниковые периоды, последующие засухи на Земле, которые могли длиться до 1000 лет. Извержение супервулкана на Земле наблюдается примерно раз в 100 000 Лет
Именно поэтому человечество пока не научилось однозначно предсказывать поведение супервулканов и сроки их возможных извержений –мы просто не имели возможности наблюдать полный цикл жизни вулкана от извержения до извержения.
Хотя, нужно отметить, что ученые создают искусственные «макеты» для изучения таких вулканов в лабораторных условиях и проецируют сделанные выводы на планетарный масштаб.
Как видно на карте, ученым известны более 20 супервулканов. Часть из них находится в океанических глубинах.
Самые известные из наземных супервулканов:
Кальдера Тоба в Индонезии, на острове Суматра. Размеры - 30 х100 км. В кальдере находится одноименное озеро. Последнее извержение 75 тыс. лет назад стало крупнейшим за последние 25 млн лет и повлекло за собой вулканическую зиму, длившуюся несколько лет, потому что выброшенный пепел не пропускал лучи солнца. Численность населения Земли сократилась до 2 тыс. человек, по одной из гипотез.
Кальдера Йеллоустоун в штате Вайоминг, США), обнаружена лишь в 1960-е по спутниковым снимкам. Размер 55х75 км. Этот вулкан вызывает наибольший страх в современном обществе. Вероятность нового гигантского извержения в наши дни учёными оценивается как 0,00014 % в год. В этом случае выбросы накроют большую часть территории США, а пепел повлияет на глобальный климат. Сколь мала бы не была вероятность его извержения, это остается реальной угрозой безопасности США, поэтому американское правительство финансирует проекты по предупреждению этого извержения.
Кальдера Лонг-Велли на востоке Калифорния, США. Размер – 32х18 км. Последнее катастрофическое извержение около 760 тыс. лет назад. В 2015 и 2016 годах зафиксирована сейсмическая активность этого вулкана неподалеку от Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, превысив активность Йеллоустоунского вулкана.
Кальдера Таупо в Новой Зеландии частично заполнена одноименным озером длиной 46км, и шириной 33 км. Извержение 26 500 лет назад стало крупнейшим на планете за последние 70 тыс. лет. Около 180 года н.э. произошло последнее его значительное извержение, ставшее одним из самых сильных за последние 5000 лет.
Кальдера Вэллис в штате Нью-Мексико, США размером 19 х 22 км. Сформировалась около 1,7 млн. лет назад после 2 крупных извержений. Последняя вулканическая деятельность происходила 50-60 тыс. лет назад. В кальдере постоянно происходят экскурсионные туры, а с 2000 года на ее территории открыли национальный заповедник, в котором снималось немало Голливудских фильмов.
Кальдера Айра на острове Кюсю в Японии размером 17х23 км сформирована крупным извержением 22 -27 тыс лет назад. На ее территории расположился крупный город Кагосима а также молодой вулкан Сакурадзима – один из самых активных вулканов сегодня.
Есть мнение, что пробуждению вулканов способствуют эксперименты человека, связанные с ядерным оружием. В частности, на вулкан в Калифорнии могли повлиять испытания, проводимые властями США в соседней Неваде.
И все же, человеку свойственно надеяться на лучшее и существует мнение, что вероятность извержения супервулкана в наши дни равна вероятности столкновения Земли с астероидом: вероятность очень мала, но возможные последствия катастрофичны.
Но разве это будут уже наши проблемы?