Одним из первых металлов, который освоил человек, является медь. Благодаря ее пластичности и ковкости, из нее делали оружие, многочисленные предметы обихода, а также украшения. А сегодня, высокая теплопроводность и электропроводность меди широко используется в электронике и электротехнике. В природе медь встречается как в чистом виде, так и с примесями.
Медь имеет красновато-розовый цвет, а со временем он может измениться до красновато- коричневого (оранжевого). Металл покрывается оксидной пленкой, поэтому, чтобы лучше рассмотреть его цвет, придется снимать этот слой пленки. Медь - материал очень пластичный: при изгибе не крошится и не ломается, приложив небольшие усилия, можно в этом убедиться.
Благодаря появлению зеленой пленки (если металл долгое время находился на открытом воздухе), медь не подвергается коррозии. Зеленая пленка защищает медные изделия от ржавчины.
Магнитом хорошо проверяются медные изделия - они на него не реагируют. Если на медь капнуть азотной кислотой, то медь приобретает сине-зеленый цвет. Визуально латунь (сплав меди с цинком) похожа на медь. Но если в сплаве довольно много цинка, то цвет латуни намного светлее чистой меди: медь краснее. Латунь намного тверже меди и ее трудно согнуть, (если не использовать предварительный разогрев). Латунь по весу легче меди.
Бронза - это сплав меди с оловом и добавками других элементов, и внешне очень схожа с медью, но тверже ее. Проверить изделие из бронзы довольно просто: приготовив горячий соляной раствор, опустите в него краешек изделия. Если оно из чистой меди, то сильно потемнеет. Если из бронзы, то лишь слегка потемнеет.