Век профессионального спортсмена краток. Самым легендарным из них удается оставаться в профессии около двух десятков лет. За это время они успевают переписать многие рекорды и влюбить в себя миллионы простых болельщиков по всему миру. Каждый из них рос, ровняясь на своего кумира. В этом году некоторые легенды могут уйти со спортивного Олимпа.
Джанлуиджи Буффон / футбол
Лучший голкипер года, член команды звезд Лиги Чемпионов и гордый обладатель 4-й позиции в списке претендентов на Золотой мяч 2017. Легендарный вратарь и капитан туринского «Ювентуса» в свои неполные 40 лет продолжает устанавливать рекорды: 6 чемпионских званий подряд, два финала Чемпионата Европы, три финала Лиги Чемпионов, победа на Чемпионате мира и звание лучшего вратаря современности. Не попав на свой 6-й к ряду мундиаль со сборной Италии, Буффон все еще может побить рекорд экс-защитника «Милана» Милана Паоло Мальдини по количеству проведенных в Серии А матчей (647). И хотя вратарь уже объявил о завершении карьеры по окончании этого сезона, победа «Юве» в Лиге Чемпионов, с его собственных слов заставит его принять участи и в следующей кампании.
Яромир Ягр / хоккей
Легендарный чешский нападающий, о возрасте которого было сложено огромное количество шуток, в свои 45 продолжает играть в лучшей хоккейной лиге планеты.Второй, после Уэйна Гретцки, лучший бомбардир в истории НХЛ (1921 очко) долгое время испытывал проблемы с поиском новой команды. Но несмотря на это в октябре присоединился к «Калгари Флэймс», своей девятой НХЛовской франшизе в карьере. В этом сезоне на его счету лишь 7 очков в 22 матчах и рекордно низкие 13:03 минуты на льду в среднем за игру. По сообщениям инсайдеров игрок может покинуть команду из Альберты уже по ходу этого сезона. Его контракт с зарплатой в 1 млн. долларов рассчитан до лета 2018, и пока неизвестно, найдется ли среди 31 клуба НХЛ еще хоть одна организация, которая даст шанс волшебнику из Кладно.
Уле-Эйнар Бьерндален / биатлон
Король биатлона, 8-кратный олимпийский чемпион и один из самых титулованных спортсменов «зимников» в свои 43 может не попасть в заявку сборной Норвегии на Олимпийские игры 2018 в Пхёнчхане. 52-е место в спринте на трассе в немецком Оберхофе только подтвердило всеобщие опасения. Для квалификации на Олимпиаду от «великого и ужасного» требуется один заезд в 6-ку или два попадания в топ-12. В составе грозной норвежской дружины наверняка окажутся именитые наследники олимпийского чемпиона Сочи-2014 Эмиль Эгле Свендсен, братья Тарье и Йоханнес Бё, а также Л’Абе Лунн, Бьонтегорд и Биркеланд. Если Бьорндалена так и не вызовут в состав норвежской сборной, он упустит возможность попасть на свои 7-е Олимпийские игры.