Можно ли почувствовать запах снежной бури до ее начала? Как ни смешно звучит, но многие люди утверждают, что могут по запаху определить надвигающийся снегопад. Что на это говорит наука? Разбираемся в нашем материале.
Климатические условия
Есть ли у снега запах? Логика может подсказывать вашему мозгу, что нет, ведь снег – это просто замерзшая вода и, следовательно, запаха не имеет. Но если вы когда-нибудь предсказывали метель, потому что в носу начинало щекотать, ответ будет уже не таким категоричным. Что же на самом деле происходит, когда вы чувствуете запах метеорологического явления? Ответ связан не столько со специфическими молекулами запаха, сколько с климатом, в котором вы их ощущаете.
Капризные молекулы
Ученый Памела Далтон, специализирующаяся на обонянии, описала идеальные физические условия, которые человек принимает за запах снега. Когда температура близка к отрицательной как раз перед тем, как пойдет снег, почувствовать его гораздо сложнее, чем в более мягкую погоду. Обоняние – очень последовательное чувство. Молекулы запаха должны физически попасть внутрь носа, чтобы задействовать обонятельные рецепторы и послать сигнал в мозг. Нас все время окружают молекулы запаха, но наиболее пахучие вещества вместе с тем и очень летучие, то есть легко испаряются и передвигаются. Согласно кинетической теории газов, запахи чувствительны к перепадам температуры, поднимаясь в теплом климате и опускаясь в холодном. Как объясняет Далтон, «снег выпадает, когда на улице около нуля, а в такую температуру мало что способно пахнуть: молекулы становятся менее летучими». Таким образом, запах снега – это, отчасти, отсутствие вообще какого-либо запаха.
Побольше влажности
Вдобавок к температуре важную роль играет влажность, влияющая на наше ощущение запаха, так как нос работает лучше в тепле и повышенной влажности. Снег, как и дождь, выпадает, когда в атмосфере накапливается максимальное количество влаги, которую она может удерживать, после чего происходит ее сброс обратно на землю – будь то в виде дождя, мокрого снега или просто снега. Повышенная влажность дает обонятельной системе дополнительное «преимущество»: человек становится более чувствительным к запахам, что дает возможность услышать (по сути влажным носом) надвигающийся снегопад.
Сенсорная система
Физика погодных условий несомненно влияет на то, насколько хорошо работают наш нос и какие запахи доступны для обнаружения в первую очередь, но есть еще один эффект – физическое ощущение вдыхания холодного воздуха. В организме заложен механизм, помогающий объяснить запах снега, который ни с чем не спутать. Человек чувствует холодный вдыхаемый воздух тройничным нервом, тем самым, который определяет ощущения, вызванные острым перцем или мятной зубной пастой (он также может интерпретировать ощущение на лице – вот почему человек чихает на солнце). Это совершенно другая сенсорная система, но она часто подпитывается тем, что мы думаем о нашем обонянии, поэтому мозг смешивает информацию от него с обычными запахами типа кофе или елки.
Запах без запаха
Все три составляющих – холод, влажность и возбужденный тройничный нерв – соединяются в нечто, что не является в полной мере запахом, но чувственным опытом, который ассоциируется со снегом. «Снег – это сочетание холодного воздуха и небольшого количества влаги, – поясняет Далтон, – И, хотя его молекулы могут быть не такими уж уникальными, они заставляют нас сразу думать, что вот-вот пойдет снег». Именно поэтому запах снега мы зачастую описываем как что-то «чистое, свежее, холодное» – то, что и не может пахнуть.
По материалам mentalfloss.com и physicsbuzz.com