Гарри Гудини, он же Эрик Вайс – мальчик из многодетной и довольно бедной семьи раввина. Его семья перебралась из Будапешта в США в надеждах на лучшую жизнь. Уже с 10 лет Гарри пытался заработать деньги, показывая карточные фокусы. Вообще вопрос денег очень остро стоял для Гудини на протяжении всей жизни. Даже зарабатывая больше, чем президент США, он жил в страхе нищеты, боялся, что умрет, будучи бедным. Но, вместе с тем, как ребенок из многодетной семьи, он привык делиться всем, что у него есть, в том числе и деньгами, даже с незнакомыми людьми. И все его огромные гонорары разлетались, потому что вокруг было немало нуждающихся, которым Гарри хотел помочь. Но до этого еще далеко.
Поначалу Гарри гастролировал вместе со своим братом. Его главным талантом было умение высвобождаться из самых разных ловушек. Одним из первых фокусов Гарри можно считать «Метаморфозу», когда фокусник сидел в мешке с завязанными за спиной руками. На сцене присутствовала его жена, которая хлопала 3 раза в ладоши, заходила в шкаф, который стоял на сцене, закрывался занавес, а открывал его уже Гудини, а жена оказывалась связанной в мешке вместо Гарри. Секрет этого фокуса заключался в том, что Гудини был специалистом по узлам и канатам. Он очень хорошо умел освобождаться из пут, в чем ему, помимо умений и знаний об узлах, помогала невероятная подвижность суставов.
Дальше он будет всё больше удивлять публику: выпутываться из смирительной рубашки, будучи подвешенным на крюке подъемного крана, проходить сквозь кирпичную стену, освобождаться от наручников, выбираться из молочного бидона и из Бутырской тюрьмы, наконец! Конечно, самым зрелищным фокусом Гарри было освобождение из ящика, находящегося под водой. Особенно зрителей поражал тот факт, что Гудини мог не дышать 150 секунд. Разумеется, во всех этих фокусах были свои фишки и трюки, но то, как виртуозно Гарри исполнял это, заставляло верить людей в волшебство. Был один фокус, который до сих пор не разгадали – исчезновение слона. Заходит слон в ящик, а потом ящик оказывается пустым. Фокус был показан всего 1 раз, ящик пропал, никто так и не понял, куда дели слона… Но иногда фокус должен оставаться неразгаданным, Гарри Гудини этого точно достоин.
Карьера Гудини шла в гору, его ждали новые города и страны, но в ход событий вмешалась неслучайная случайность. После очередного представления, когда фокусник отдыхал в своей гримерке, к нему подошли трое студентов, один из которых был чемпионом колледжа по боксу. И они поинтересовались у Гарри, правда ли его пресс такой стальной, как поговаривают, и может выдержать любые удары. Гудини был занят своими размышлениями и пробурчал, что так и есть. И тут же ему в живот прилетели 3 коротких и невероятно сильных удара, к которым Гарри был не готов. Гудини был великим фокусником не только благодаря талантливым трюкам, но и благодаря своему потрясающему отношению к публике. Вот и после ударов он собрался с силами, попросил студента ударить еще раз, когда Гарри успел напрячь пресс, тогда студент получил серьезные ушибы руки, ведь, пресс фокусника оказался действительно невероятно крепким. Почему случайность оказалась неслучайной? А потому, что буквально за несколько дней до этих роковых ударов в живот, Гарри стал чувствовать боль справа внизу живота. Многие не понаслышке знают, что в этом случае дело попахивает аппендицитом. Так оно и было. А сильнейшие удары привели к тому, что Гарри становилось всё хуже с каждым днем. Диагноз врачей прозвучал как приговор – перитонит и гангренозный аппендицит. После этого Гарри прожил еще неделю. Вместо обещанных врачами 12 часов. За это время он успел составить завещание и побыть со своей любимой женой. К слову, их отношения с Бесс Гудини были потрясающими. Гарри очень любил жену, а она его. И главным секретом их отношений было отсутствие ссор. Супруги искренне считали, что бурное выяснение отношений губительно для семьи. У каждого был свой тайный знак, который означал «я сейчас взорвусь, выйди вон!». Гарри 3 раза демонстративно поднимал бровь, а Бесс указывала мужу пальцем на дверь, это означало, что бедняге нужно выйти и обойти дом несколько раз, а потом бросить шляпу в окно, если шляпу выбрасывали обратно, то нужно было еще пройтись, значит, Бесс не остыла. Эти простые хитрости сохраняли отношения супругов, позволяя им оставаться добрыми и нежными друг к другу все годы, что им было суждено провести вместе.
Когда Гарри Гудини не стало, было созвано внеочередное собрание Общества американских магов, чтобы почтить память великого фокусника. И взрослые люди, привыкшие к опасностям, боли, к серьезной конкуренции и борьбе за место под волшебным солнцем, рыдали. А всё потому, что Гарри любили и уважали, ведь, он оставался человеком, будучи бедным, богатым, никому неизвестным и самым популярным. Великого волшебника делали великим не только его фокусы, но и его поступки.