Есть недалеко от Казани уникальное место - остров-град Свияжск. Уникальность его в том, что незадолго до взятия Казани, в 1551 году, на этом острове русским войском был построен город-крепость всего за 4 недели. Как это удалось? Благодаря хитроумному плану Шах-Али хана, на Руси более известного как князь Шигалей.
Согласно задумке Шигалея, для взятия Казани необходимо было построить базу на расстоянии дневного перехода войска от города. Но как построить что либо в условиях противодействия татарских воинов, которым, само собой, такая баз под боком была совсем ни к чему? Для строительства Свияжска на острове сначала выше по течению Волги, в Угличе, были полностью заготовлены и построены все здания, включая городские стены и церковь. После постройки всё это было разобрано, каждое бревно было промаркировано и погружено на суда, которые вместе с войском и вооружением, включая пушки, отправились к острову. Высадившись на острове 24 мая 1551 года, войско Шигалея принялось расчищать местность и собирать как конструктор готовые постройки, нескончаемым потоком прибывавшие по течению реки. Всего 4 недели понадобилось для того, чтобы на ровном месте выросла деревянная крепость с жилыми и служебными помещениями, а также храм Рождества Богородицы.
Увидев как на ровном месте возник город, местное население стало массово обращаться к воеводе с просьбой сообщить русскому царю о о готовности их принять русское подданство. Вот что об этом пишет летопись тех лет:
" Горние же люди видев то, что городъ царя православнаго сталъ въ ихъ земле, и начаша ко царю и воеводамъ приежати и бити челомъ чтобы ихъ государь пожаловалъ гневъ свой отдалъ, а велелъ бы имъ быти у Свияжеского города и воевати бы ихъ не велелъ "
Спустя год Казань пала в результате осады.
Впоследствии этот остров ждала не менее интересная и насыщенная история - он успел побыть и психбольницей, и тюрьмой, и одним из первых лагерей для политзаключенных. Видели в Свияжске и пленных немцев во времена Великой Отечественной. Сейчас на острове расположен музей и несколько жилых домов.
Из построек тех далеких лет в Свияжске до сих пор сохранилась и отреставрирована церковь, приплывшая 500 лет назад по Волге и ставшая центром основанного города-крепости. Сейчас она выглядит так:
Гуляя по Свияжску невозможно не вспомнить другое историческое место - первую столицы Грузии - Мцхету. Там местные власти чудесным образом интегрировали жилой район в исторический город, стилизовав все дома под те далекие времена. В результате, хоть это и поначалу не нравилось местным жителям, Мцхета стала привлекать толпы туристов, и стала одним из туристических центров Грузии. Дома же в Свияжске пока строит кто хочет и как хочет, но, надеюсь, в будущем найдется человек, способный навести порядок в этом вопросе.