Автор: Валерия Горбачева
Сергей Викторович тихонько свистнул, подзывая собаку. Большой лохматый кавказец поднял голову и гулко ухнул, откликаясь на зов, но с места не двинулся. Он был старый и умный. Он знал, что человек правильно поймет его и подойдет сам. А кавказцу было, что показать хозяину.
Под старым поваленным деревом была нора. Большая, округлая. Логово? Но почему так тихо? Заброшенное? Подойдя ближе, Сергей прислушался. Тихо. Но Джой упорно смотрел вглубь норы. "Ну сходи, посмотри", - разрешил хозяин. Кавказец сунул лохматую морду в нору, чуть потянулся, фыркнул и выволок на свет… "Неужели волчонок? Этого мне только не хватало!" – Сергей был опытным охотником. Уж он-то знал: если завелась в округе волчья семья - добра не жди. Их либо выводить надо, и волчат в том числе, или детенышей изымать, но тогда масса бумаг и согласований, даже если они остались без матери и могут погибнуть. Закон есть закон, и теперь надо… Однако постойте, он не видел вокруг волчьих следов. Сергей еще раз пристально посмотрел вокруг - нет, есть след какой-то собаки, и то явно не вчерашний, и свежий - Джоя, а волка нет. Сергей посмотрел на своего пса. Тот продолжал держать маленький серый комочек в зубах и всем своим видом показывал, что будет держать его до тех пор, пока хозяин не решит взять его в руки. "Ну, давай, поглядим, может все-таки не волк. Может, одичавшая собака его здесь бросила", - и щенок перекочевал в руки человека. Заворчал, задрыгал лапами, насупился, но кусать не решился. "Малыш совсем, - определил Сергей Викторович, - не больше месяца, ну в крайне случае - полтора. Сильный, жилистый, но голодный, животик-то вон как подвело. А глаз-то не волчий, и лапы. Похоже, ты все-таки собака, малыш, хоть и серый… Что же с тобой делать?"
Ветеринар уже почти час осматривал принесенного ему щенка. Поев, тот уснул прямо на столе, и мужчины машинально стали говорить вполголоса, чтобы не разбудить трогательно свернувшегося калачиком беспризорника. "Конечно, это собака, - как будто убеждая не только собеседника, но и самого себя, в сотый раз повторял ветеринар, - но что-то волчье в нем есть. Совсем немного - грудная клетка, например, не совсем такая, как у собак, и ребро… Да и стойка другая. Видел, как голову низко держит? и смотрит исподлобья… А вообще - собака. Что делать-то с ним будешь? Может, мне отдашь? Я с удовольствием возьму". Сергей Викторович задумался. Конечно, беспородный, найденный в лесу щенок может доставить массу хлопот. Он может оказаться злобным, агрессивным, или просто бестолковым. Он может убежать при первом же выходе в лес и может панически бояться города. Но щенка нашел Джой. Не просто нашел, а практически заставил его взять, а Сергей привык доверять своему мудрому псу. "Отнесу домой, а там решим, - ответил он, - я тебе позвоню". "В любом случае звони - его прививать надо".
На семейном совете делали вид, что решают судьбу неожиданно свалившегося на них "подарка судьбы". Сам "подарок" сидел под креслом в углу комнаты и настороженно слушал. Его накормили, вымыли, разговаривали с ним ласково и негромко, но, сытый и выспавшийся, он, тем не менее, сидел тихо, к людям не выходил, только слегка повиливал хвостом, когда к нему подходил Джой. А старый кавказец изредка толкал щенка носом, как бы подбадривая, не робей, дескать, я здесь тоже право голоса имею, заступлюсь, ежели чего. На самом деле вопрос был уже решен в тот момент, когда Сергей вошел в квартиру, вынул из-за пазухи испуганного, но стойко пытавшегося держать марку щенка (тот рычал, сверкал черными глазами и поднимал шерсть на загривке) и весело сказал классическую фразу: принимайте, мол, нового жильца.
Вопрос об имени щенка обсуждался бурно, с телефонными терзаниями родственников и друзей, с привлечением словарей, с хохотом и перерывами на чай. "Первый час, Аленке завтра в школу, - Ирина, жена Сергея Викторовича, отсмеявшись над очередным "Тузиком - Пузиком", посмотрела на часы, - Может быть, этот вопрос оставим на завтра? А то мы с этим "подарком" никогда спать не ляжем". "Это не просто "подарок" - задумчиво проговорил Сергей, - это - дар, дар леса". "Вот и прекрасное имя - Дар, - Ирина сказала это спокойно, как о решенном, - звучно и со смыслом". Все дружно посмотрели на щенка. По всем сложившимся стереотипам, он должен был прочувствовать важность момента и выйти из-под кресла, или хотя бы завилять хвостом, признавая новое имя, но щенок крепко спал, вытянув узкую морду и разведя в стороны уши, и только лапы и кончик его хвоста слегка подрагивали - то ли радовался во сне кому-то, то ли бежал куда …
Ночью Ирина проснулась от какого-то странного толчка. Открыв глаза, она увидела Джоя, стоящего рядом с кроватью и толкающего ее в бок своей огромной головой. Кавказцу было больше 12 лет, и он никогда не будил хозяев среди ночи. Ира быстро встала и поспешила за овчаркой. В коридоре около входной двери стоял Дар и пытался ее открыть. При этом он не издавал не звука. Ирина повернула ключ, открыла дверь, и тут же щенок, сорвавшись с места, бросился бежать вниз по лестнице. Кое-как накинув на себя старую куртку, Ира побежала за ним. Дар выскочил во двор и … "Ах, ты умница моя! - Ирина изумленно смотрела, как щенок оправляет свои надобности, - молодчина, Дар, только что ж ты молчал, а?" Она подошла к малышу и ласково потрепала его по загривку. Щенок склонил голову набок, посмотрел внимательно на стоящую рядом с ним Ирину, вильнул хвостом, потянулся и побежал к подъезду. Там он остановился, оглянувшись и как бы говоря, ну, пойдем домой, и вбежал в дом. Около открытой двери квартиры стоял верный Джой. Ирине показалось, что, увидев ее вместе с Даром, старый кавказец хмыкнул и покачал головой. Все в порядке - можно спать.
Прошел год. Из серого лопоухого щенка Дар превратился в довольно крупного поджарого пса. Острые стоячие уши, узкая вытянутая морда и хвост "поленом" придавали ему сходство с овчаркой. Цвет шерсти изменился кардинально. Из серого он стал светло-рыжим с совсем светлой грудью и кончиками лап. На палевой морде ярко сверкали абсолютно черные глаза и мочка носа. "Красивый пес", - говорили те, кто видели его в городе. "Чистый волк", - отмечали охотники, глядя на Дара, молча летящего стрелой по лесу. Эту его особую манеру бегать по лесу Сергей заметил в первый же выезд в лес. Это было месяца через два после "судьбоносного" семейного совета. Они тогда всей семьей решили проверить поведение Дара в лесу: не убежит ли при первой возможности. Для полной уверенности приехали в тот же лес, откуда вывезли щенка. Дар выпрыгнул из машины, осмотрелся и резко рванулся вглубь леса. Бежал он молча, вытянувшись в длину. По щенячьи спотыкаясь на кочках и наталкиваясь на ветки, он, тем не менее, был натянут как стрела, даже уши были отведены назад и прижаты. "Уйдет, папа, уйдет, давай ловить!", - Аленка не могла стоять на месте. Ей недавно исполнилось 10 лет, и лесные порядки она знала: в лесу без разрешения отца ничего не предпринимала. "Если сейчас будем ловить, то уверенности в нем уже не будет", - объяснил Сергей дочери, но сам даже как-то расстроился. Жаль щенка. За это время он не переставал ему удивляться. Испуганного малыша как будто подменили. Он был ласков, приветлив, весел, хорошо ел и крепко спал по ночам. Дар ни разу ничем не вызвал неудовольствия приютивших его людей. Он не пачкал в квартире, не грыз тапки, не скулил и совсем не лаял. "Жаль, если уйдет", - снова подумал Сергей. Но Дар и не думал убегать. Он просто почувствовал что-то родное и уже слегка подзабытое, и бежать изо всех сил его заставило желание выплеснуть какие-то неизвестные ему эмоции. Он вернулся почти сразу и сел рядом, тяжело дыша. Он был совсем еще малыш тогда. С тех пор Дар в лесу всегда бегал именно так - молча, стелясь низко над землей, вытянувшись в одну линию. Его невозможно было догнать.
Лаять Дар научился не сразу. От чужих дом охранял Джой, и когда раздавался его бас, маленький Дар тоже рычал, но никогда не лаял. Потом Джоя не стало. Эту потерю все члены семьи переживали очень тяжело, хотя и понимали, что кавказские овчарки живут в среднем лет 10, а Джою было больше 12. Дар не выходил из-под своего кресла несколько дней и ничего не ел. А однажды в дверь позвонили какие-то люди - то ли ошиблись адресом, то ли рекламировали что-то, но Дар вдруг встрепенулся и оглушительно залаял. Голос у него был звучный, яркий, с едва заметной хрипотцой. Но лаял Дар редко, только, как он считал, в случае крайней необходимости.
Когда открылся охотничий сезон, Дар поехал с хозяином на охоту. Лес Дар любил больше всего. Сергей всегда брал его с собой - выезжал ли просто погулять или проверить охотничьи угодья, в дождь или жару. В первый раз на охоте Дару показалось, что вокруг уж слишком много людей, собак и, главное, шума. Дар считал, что лес шума не любит, и пытался выразить свое неудовольствие, стоя рядом с хозяином и тихонько порыкивая. Но Сергей стоял спокойно, разговаривал со всеми весело и тоже вел себя довольно шумно, и Дар смирился. Он плохо помнил тот свой первый загон. Неожиданно увидев перед собой огромного лося, он резко остановился и даже слегка попятился назад. Наверное, Дар кинулся бы наутек от такого чудища, но рядом вдруг сильно затрещали кусты, раздались голоса людей, и огромный лось бросился бежать вперед. А Дар остался на месте. Потом к нему подошел Сергей и с легкой досадой в голосе (или показалось?) спросил: "Ну что, испугался, дружок? Лаять надо было. Ладно, для первого раза неплохо, хоть не убежал…".
Вот и опять охота. Сергей как всегда берет Дара с собой, но тот чувствует себя неловко, как будто чужой. Он так и не приучился лаять на зверя, просто не понимал зачем, если зверь и так бежит от него. "Гонит ведь лося, - жаловался Сергей каждый раз, - ну нет, чтоб голос подать… Даже не знаю, что с ним и делать". "Настоящую лайку тебе брать надо, - советовали ему охотники, - а этого оставь в покое, он ведь у тебя компаньон, друг, но не охотник". Дара охотники любили за веселый нрав, спокойствие и незаурядный ум - его не надо было дрессировать - достаточно показать один раз и он подавал из воды утку, не воровал куски добытого зверя и терпеливо ждал хозяина. И еще они его называли "компасом" за умение приводить людей прямо к машинам даже в незнакомом месте, не петляя и не кружа по лесу. И, тем не менее, вопрос об охотничьей лайке оставался открытым.
Когда закончился сезон, Сергей уехал на несколько дней. Дар скучал, не отходил от Ирины, а вечерами, когда все ложились спать, вставал лапами на подоконник и долго смотрел на темную улицу. Он ждал. Как всегда молча, терпеливо.
Хозяин приехал под вечер. Радости Дара не было предела, подпрыгивая на уровень плеч хозяина, он пытался хотя бы лизнуть его в нос, а Сергей ловил пса и позволял облизать все лицо, уши, волосы, шею. Потом опускал его на землю, а Дар снова прыгал и снова хозяин ловил его. А когда страсти чуть улеглись, Сергей сказал: "Я привез тебе друга".
Друг оказался маленьким, пушистым и, как показалось Дару, глупым. Выпущенный из ящика, он тут же сделал большую лужу, наступил в нее и пошел дальше. Хозяева смотрели молча. Дар сначала тихо пробурчал что-то, но, видя, что никто не шевельнулся, подошел к малышу, взял его за шиворот, отнес на свою подстилку, ткнул носом, не робей, дескать, и … начал вылизывать неумеху. "Ну вот, у нашей западно-сибирской лайки есть теперь "мама", - Сергей вздохнул с облегчением. Все-таки он немного переживал, как отнесется Дар к новому щенку, не взревновал бы. Но все опасения были напрасны. Свои новые обязанности няньки Дар воспринял даже с энтузиазмом. Щенка назвали Снайпером.
Снайпер рос быстро, умнел, во всем слушался Дара, но когда подрос, жить предпочитал в вольере на улице - слишком жарко было ему в доме. Вместе с ним в вольер переселился и Дар. Несмотря на некоторые различия, у них было много общего. Главное - они больше всего на свете любили Сергея. И еще лес. Там Снайпер тоже чувствовал себя как дома, но в отличие от Дара оглушительно лаял. Голос у него был громкий, звонкий и совсем не хриплый. Лаял он на все подряд - на птиц, белок, стрекоз и шишки. А когда подрос, инстинкты взяли свое - стрекозы, шишки и бабочки отошли в прошлое. А вот белки остались. Сергей расстраивался - он не охотился на пушнину, только на копытных и медведя, и пытался отучить Снайпера от белок и куниц, но получалось плохо. На первой же охоте, Снайпер увлекся куницей и убежал. Гонялись за ним долго, а когда нашли, расстроенный хозяин запер собак в машине и не выпустил до конца охоты. Этого наказания Дару хватило. На следующий раз Сергей, идя в загоне, со смехом наблюдал такую картинку: Снайпер заливисто и самозабвенно облаивает белку, и в этот момент на него с разгону налетает Дар и, схватив за холку, начинает его трепать. И буквально оттаскивает его в сторону. Снайпер даже не огрызается (а к тому времени он иногда уже позволял себе оговариваться и проявлять непослушание) и, слегка встряхнувшись, бежит дальше. Два - три раза такого воспитания - и Снайпер напрочь забыл белок. Теперь они охотились в паре - приоритеты были расставлены. Но не только Дар учил Снайпера. Уж не знаем как, но Снайпер объяснил Дару зачем надо лаять в загоне. И теперь и голос Дара, низкий, с едва заметной хрипотцой, оглашал лес. И, к удивлению и радости хозяина, облаивал он только крупного зверя - лося или кабана. Косули, зайцы, лисы его не интересовали. Охотники точно знали: если лает Снайпер и молчит Дар, значит, жди что-то некрупное, а если к заливистому голосу Снайпера присоединяется хрипловатый бас Дара - есть в загоне лось или кабан.
После каждой охоты уставший Снайпер разваливается в машине, и тут же засыпает, а Дар тщательно и долго вылизывает спящего "малыша", хотя тот уже крупнее и сильнее его самого. Эта забота и опека иногда доходят до смешного. Когда Снайпера учили плавать, Сергей сам заходил в воду, подзывая щенка. Тот пищал, повизгивал, но лез. Дар спокойно наблюдал эту картину, сидя на берегу. А чего, дескать, волноваться, его самого так учили, все в порядке. Но вот, спустя какое-то время, Сергей с берега бросает в воду поноску, командует Снайперу "подай", и Снайпер (смелый мальчик!) моментально с разгону бросается в воду и плывет. В этот момент в воду следом за ним бросается Дар, проспавший команду хозяина. Одним прыжком догоняя Снайпера, он хватает его за шиворот и тащит к берегу. Спас! Или дождь, на улице слякоть и грязь. Снайпер чумазый и мокрый залезает в будку, Дар не выносит такую погоду и вообще ему неприятен грязный Снайпер. Он выскакивает из будки и ложится просто под навес вольера. Полежав немного, он слышит, как тихо скулит замерший Снайпер. Повздыхав для приличия, Дар поднимается, некоторое время стоит рядом с будкой и, еще раз вздохнув, лезет внутрь – вылизывать и согревать "маленького". Тот моментально успокаивается и засыпает, а Дар еще долго сопит в будке, намывая "ребенка". Снайпер взрослеет, иногда ему хочется вырваться из-под опеки Дара, и он начинает вредничать. Специально вываливается в грязной луже и лезет в будку. Дар моментально уходит под навес, а Снайпер разваливается в будке и спит. Но Дар спокоен, он с пониманием переносит «переходный» возраст Снайпера. Только изредка, когда Снайпер уж слишком резвится, рыкнет на него, и тот моментально становится послушным.
Проходит еще какое-то время. Дар и Снайпер неразлучны. Теперь они почти ровесники – разница в год не заметна, когда тебе три, а ему два. Вместе работают, вместе дерутся с чужаками, вместе гоняют щенков на выгуле. Иногда Снайпера возят на выставки и охотничьи состязания по медведю и кабану. Он получает там отличные оценки, медали, кубки, дипломы. Дара туда не берут, но он с удовольствием слушает рассказы о достижениях Снайпера, гордясь им и собой, так как Сергей всегда и всем говорит, что только благодаря Дару Снайпер такой сильный и смелый. Не зря же Дар без устали гоняет его по лесу, приучая к скорости и вырабатывая необычайную выносливость. И еще Дару очень нравится, что после каждой выставки Снайпер долго и радостно лижет его в ухо, рассказывая, как он скучал без своего старшего друга.
Сергей теперь часто уезжает на два – три дня. Такая у него сейчас работа, с командировками. Собаки привыкли, но все равно скучают и по возвращении радуются как щенки. Дар подпрыгивает до плеч, норовя лизнуть нос, а Снайпер вылизывает шею и затылок хозяина, встав на задние лапы. Обычно Сергей обнимает собак, ловит Дара, ласкает Снайпера, но однажды он отстранил кинувшихся к нему собак ласково, но твердо: "Потом, ребятки, потом". Недоуменно вытянув морды, чуть приплясывая от нетерпения, смотрели Дар и Снайпер как из-за пазухи Сергей вытаскивает… еще одного малыша, вернее малышку. Тоненькая, изящная лаечка осторожно, но без страха подошла к огромным псам. Снайпер обнюхал щенка, повилял хвостом и отошел в сторону – возиться со щенком ему было явно неинтересно. А Дар … "Вот оно, твое настоящее призвание, – улыбнулся Сергей, глядя на забывшего обо всем, кроме щенка, Дара, – это педагогика".
Понравился рассказ? Поддержите творчество Валерии Горбачевой переводом с пометкой "Для Валерии Горбачевой".