Отходы жизнедеятельности могут приносить немалую прибыль. Причем как фекалии наших домашних любимцев, так и человеческие экскременты.
Задувая свечи на праздничном торте, дети Кэтлин Корридон всегда загадывали то же желание.
"Они всегда мечтали о щенка", - рассказывает 60-летняя Кэтлин, бывшая бухгалтер, а теперь пенсионерка, проживающая в городе Порт-Скотт в штате Нью-Джерси (США).
"Но дело в том, что мой муж 40 лет работал почтальоном, и ему не раз приходилось убегать от собак. Несколько раз его даже кусали - так что неудивительно, что он и слышать не хотел о собаке".
Впрочем, когда детям исполнилось 10 и 12 лет, родители сдались, взяв с ребят обещание убирать за собакой после того, как он сделает свои дела в саду.
Дети придерживались соглашения только месяц, и Кэтрин пришлось лишить их карманных денег, чтобы воспользоваться услугами компании When Doody Calls (дословно "Когда кучка дерьма зовет»).
Эти услуги стоят ей 9 долларов в неделю.
"Уборка собачьих экскрементов - не самое приятное занятие, но кто-то должен это делать", - добавляет Кэтрин.
Компании When Doody Calls основана в 2001 году в Нью-Джерси, и через десять лет ее состояние достигло 4,5 миллиона долларов.
По словам владелицы компании Мэри Эллен Леви, теперь она обслуживает 450 клиентов.
Спрос на такие услуги постоянно растет. Данных о том, сколько зарабатывают все компании этой отрасли, пока нет, однако членами Ассоциации специалистов по уборке отходов животного происхождения, в совет которой входит госпожа Леви, является уже 90 компаний.
Они занимаются уборкой продуктов жизнедеятельности домашних любимцев в разных штатах Северной Америки.
За последнее десятилетие эта отрасль пережила стремительный рост
То есть речь идет далеко не о единой компании, которая специализируется на экскрементах.
Видимо, этот неприглядный на первый взгляд бизнес приносит немалую прибыль.
Более того, в последнее десятилетие отрасль пережила стремительный рост и предлагает широкий спектр услуг - от уборки собачьих фекалий к превращению человеческих экскрементов в лекарства и энергию.
Где собака зарыта
Мэг Ретингер в этот бизнес привели не научны рассуждения, а загрязненный ботинок.
В 2008 году она возглавляла лабораторию ветеринарной медицины в Ноксвилле в штате Теннесси, которая выпускала ДНК-тесты для распознания собачьих пород.
Однажды один из ее сотрудников пожаловался на то, что по дороге на работу наступил на собачью кучку.
И тогда в Мэг родилась новаторская идея. В 2010 году компания начала продажу наборов для ДНК-тестирование собачьих фекалий под названием PooPrints.
Сейчас наборы PooPrints продаются на всей территории США и в Канаде. Вскоре они будут доступны и в других странах мира.
Чаще всего эти наборы покупают владельцы или руководители жилых домов, квартиры в которых сдаются в аренду.
Прежде чем подписать договор аренды, жители обязаны зарегистрировать ДНК своих домашних любимцев. Обнаруженные в неположенном месте фекалии отправляют на анализ, а владельцу животного выписывают штраф.
Теперь выпуск тестов PooPrints является основной деятельностью компании. Ее услугами уже воспользовались более три тысячи клиентов, преимущественно из Северной Америки.
Мы называем себя лидерами в вопросах большой потребности
Первичный ДНК-тест стоит 50 долларов, анализ образца - 75 долларов.
Ретингер объясняет, что домовладельцы компенсируют стоимость теста штрафами, которые платят нарушители порядка.
Дебби Вайолетт, которая управляет многоквартирным жилым комплексом Timberwood Commons в городе Лебанон в штате Нью-Гемпшир, пользуется наборами PooPrints с 2011 года.
По ее словам, в трех из четырех случаев ей удается обнаружить нарушителя. Остальные - это экскременты, которые, очевидно, оставляют соседские собаки.
За первое нарушение владельцы собак, проживающих в комплексе, получают штраф в размере 50 долларов, за второе - 100 долларов, за третье - 200.
Человеческие экскременты могут стать даже более перспективным источником возобновляемой энергии, чем Солнце
Если подобное повторяется еще раз, нарушителю придется покинуть жилье. За все время такое произошло лишь однажды.
"Большинство людей понимает наши требования, но всегда найдется кто-то, кто считает, что ему это сойдет с рук", - говорит Вайолетт.
В районе Баркинг и Дагенем на востоке Лондона в тестовом режиме заработала программа борьбы с собачьими фекалиями с помощью PooPrints.
По словам Ретингер, она имеет успех, и городская власть планирует сотрудничать с компанией на постоянной основе.
"Мы называем себя лидерами в вопросах большой необходимости", - смеется Ретингер.
И об этом бизнесе можно с уверенностью сказать - он всегда на подъеме.
Автобусы на фекалиях
Человеческие экскременты могут стать даже более перспективным источником возобновляемой энергии, чем Солнце.
Автобусный оператор First West of England начал эксплуатацию 40-местного автобуса Bio-Bus, работающий на биометане, полученном из сточных вод и пищевых отходов.
Теперь компания планирует пустить в рейс еще 110 двухэтажных автобусов, заправив их топливом из отходов.
Автобус, который работает на фекалиях с очистных сооружений Бристоля, стал таким популярным, что транспортная компания Wessex Bus также решила не отставать от конкурентов.
Если ей удастся получить государственную поддержку, до 2019 года она сможет ввести в эксплуатацию 20 биоавтобусов.
Представители компании заявляют, что по объему пищевых отходов и сточных вод, ежегодно оставляет себе один пассажир, можно получить количество топлива, достаточное для 60 километров пути.
Кроме того, выбросов диоксида углерода в биоавтобусов на 30% меньше, чем в обычных транспортных средств на дизельном топливе.
Экскременты как лекарство
Ценность экскрементов поняли и медики. Человеческие фекалии все чаще используют для производства инъекционных или пероральных антиинфекционной препаратов.
До 2005 года мало кто знал, что отходы жизнедеятельности человека можно использовать для этой цели. Но в том году в Кэтрин Дафф из штата Индиана обнаружили инфекцию, которая возникла вследствие приема антибиотиков.
Симптомы заболевания - тошнота, рвота и диарея - были настолько серьезными, что Кэтрин не могла даже выйти из дома.
Многие думают, что это отвратительно, но, узнав о процедуре подробнее, меняют мнение
Через семь лет после появления этих проблем со здоровьем врач Кэтрин посоветовал ей сделать операцию по удалению толстой кишки. Но даже если бы операция прошла успешно, шансы выжить все равно были небольшими.
Кэтрин, однако, решила попробовать что-то совершенно новое: трансплантацию фекальной микробиоты, то есть введение в кишечную систему пациента экскрементов здорового человека, которые содержат миллиарды полезных бактерий.
После этой процедуры ее здоровье восстановилось практически мгновенно.
Благодаря донору фекалий она смогла вернуться к нормальной жизни.
Чтобы помочь тем, кто страдает от подобных заболеваний, Кэтрин основала благотворительную организацию Fecal Transplant Foundation.
С тех пор, как четыре года назад Кэтрин попыталась инновационную процедуру, фекальная бактериотерапии стала серьезным бизнесом.
Фармацевтические компании проводят исследования в этой области и выпускают специальные наборы для процедуры.
Некоммерческая организация OpenBiome уже поставила 12 000 образцов врачам и клиникам, которые осуществляют трансплантацию, по цене от 385 до 535 долларов.
Образцы сдали 32 доноры, каждый из которых получил 40 долларов за один образец фекалий, доставленных в OpenBiome не позднее 45 минут после их выделения из организма.
Сотрудница банка фекалий Саша Либерман сожалеет о том, что люди часто относятся к этой серьезной медицинской работы с иронией.
"Когда я рассказываю о том, чем занимаюсь, люди реагируют по-разному, - говорит она. - Многие думают, что это отвратительно, но, узнав о процедуре подробнее, меняют свое мнение"