Названы самые опасные улитки в мире
Раковины морских конусообразных улиток Connus pannaeus считаются едва ли не красивейшими в мире. Они - настоящие произведения искусства. Раковины переливаются разными цветами и имеют необычные очертания. Так и хочется протянуть руку, взять ракушку, поднести к глазам и рассмотреть получше. Даже не думайте! Укус этой маленькой красавицы смертельно опасен для человека.
Яд конусообразной улитки во много раз опаснее яда многих змей. Вещество выделяемое специальными железами - сильнейший нейротоксин, который в сто раз сильнее морфина. Одной капли этого яда достаточно, чтобы отправить на тот свет 20 человек.
В живой природе с помощью своего яда улитка парализует жертву и поедает ее. Что интересно, жертва не чувствует никакой боли. Ведь этот нейротоксин еще и мощнейший анальгетик. Кроме того, вещества содержащиеся в яде, не вызывают аллергии у людей. Именно эти свойства и заинтересовали ученых-фармакологов.
Причем яд конусообразной улитки состоит из сравнительно простых биохимических компонентов-конотоксинов (сonotoxins), которые несложно воспроизвести в лабораторных условиях.
Работая с ядом смертоносной улитки исследователи создали серию сильнодействующих обезболивающих препаратов, не вызывающих наркотической зависимости. Новые препараты получили название Prialt. Как уже было сказано препарат интересен тем, что он в сотни раз сильнее морфина. Однако в отличии от последнего, Prialt совершенно не вызывает привыкания, а соответственно не может использоваться в качестве наркотика.
СПРАВКА
Конусы (лат. Conidae, англ. Conus) - семейство хищных брюхоногих моллюсков. Свое геометрическое название моллюск получил из-за практически правильной конической формы раковины.
Конусы - ночные хищники, прячущиеся днем в песке, а своих жертв, в роли которых обычно выступают многощетинковые черви и моллюски (реже - ракообразные и рыбы), конусы парализуют с помощью яда.
Когда конус обнаруживает добычу, один из специальных хоботков выходит из глотки, его полость заполняется ядовитой жидкостью. Затем улитка выстреливает в жертву сильный токсин, обладающий паралитическим действием. Для человека такой «укус» тоже опасен. Смерть наступает в течение пары минут. В Тихом океане от укусов конуса ежегодно погибает 3-4 человека, а от акул - лишь один человек.
Насчитывается около 500 видов этих моллюсков. Обитают они в теплых тропических морях. Самым же излюбленным местом этих брюхоногих моллюсков является Большой Барьерный Риф.
Кстати, конусы, наряду с раковинами каури очень высоко ценится коллекционерами. Конус Глориамарис (Conus gloriamaris), называемый «Славой морей», считается самой красивой раковиной в мире.
До 1950 года было известно всего около двух десятков этих раковин и поэтому цены на них доходили до нескольких тысяч долларов. Сейчас найдены места обитания этих улиток и их стоимость резко упала.