По воде или по суше?
Васильевский остров стал воплощением венецианской и голландской «городской картинки», адаптированной под российские реалии. Изначально Петр I мечтал использовать метод регулярной застройки, разбавив его каналами на месте улиц. Однако если природные особенности позволяли воплотить эту идею, то руками начальников, мастеров и местных жителей каналы превратились из красоты в самое мерзкое зрелище.
В первую очередь, каналы выполняли роль транспортной артерии. Впрочем, для России замена дорог сезонными водными путями неприемлема, поскольку большую часть года каналы замерзают и затормаживают транспортные, в том числе и промышленные, перевозки.
Кроме того, у горожан все еще отсутствовала культура сбора и утилизации мусора ( не скажем, что мы прямо продвинулись за 300 лет…). Они просто выкидывали его из окна в канал, куда сливались и канализационные воды. Население острова росло, а вместе с этим росло и количество нечистот в проливах, в следствие чего распространялся жуткий запах и размножались крысы.
Более того, ответственный за застройку острова князь Меншиков хотел прикарманить часть средств, выделенных на прокладку каналов, и тем самым сильно подпортил качество строительства. Водные артерии получились настолько узкими, что при встрече две лодки не могли пройти мимо друг друга. Логичнее было бы заменить эти конструкции обычными дорогами.
Дороги эти назывались не улицами, а линиями. Интересно, что под словом линия подразумевалась «линия домов» по обе стороны канала. Для удобства давали номер не всей улице, как это принято у нас, а разделяли их по кварталам. Таким образом сейчас с левой стороны, например, будет 6-я линия, а с правой – 7-я. Кстати, пешеходам на заметку: в парах линий нечетный номер всегда больше.
Первую, большую, назвали Кадетской. Она идет от Сухопутного шляхетского кадетского корпуса, располагавшегося в зданиях бывшего дворца Меншикова, остальные же нумеровали так: от 1-й до 27-й.
В процессе строительства до 13-й линии кое-как выкопали каналы, а потом поняли, что воплощение идеи получалось не самым удачным и приостановили работы. При Екатерине II было решено все каналы засыпать. Может быть у нас такая национальная черта – неудачное строительство дорог…