Виноделие появилось после того, как люди научились выращивать виноград. Началось это еще в эпоху неолита. Винодельческие производства возникли на Ближнем Востоке, в Греции, на Кипре и в Месопотамии.
На территории современного Ирана в районе Хаджи Фируз Тепе, был найден кувшин с остатками веществ, которые однозначно свидетельствовали о хранении в нем виноградного вина. На сегодня этот кувшин является самой древней находкой, свидетельствующей о производстве вина, так как в этом месте люди жили еще 7 000 лет назад. Принято считать, что уже тогда был выведен вид винограда, похожий на современный Vitis vinifera, из которого производят большую часть современных вин. Разумеется, качество вин того времени оставляло желать лучшего. Чтобы убрать посторонние запахи, вино ароматизировали, сдабривая пряностями и травами.
Греки заслужили звание мастеров виноделия во времена Гомера, они производили много сортов вина, а их рецина заслуженно входит в список древнейших вин. Этот сорт сухого вина с привкусом смолы известен примерно 2 700 лет. Оригинальный вкус появился в результате запечатывания амфор смолой, чтобы уберечь вино от контакта с воздухом.
Самым старым сладким десертным вином Европы считается кипрское. О нем писал еще Гесиод в VII веке до н. э. В наши дни оно называется — «Коммандария». Это название появилось в начале XIII века. Во время Третьего крестового похода английский флот попал в шторм случилось это неподалеку от острова Кипр. Корабль, на котором плыла невеста Ричарда Львиное Сердце, Беренгария Наваррская, был выброшен на берег. Правитель Кипра взял девушку в плен, и у Ричарда не было другого выхода, как покорить остров и освободить свою любимую. Предводителю англичан так понравился остров, что свадьбу устроили там же, а на торжестве гости пили самое лучшее кипрское вино.
Примерно тогда же на острове обосновались рыцари ордена Святого Иоанна. Через какое-то время в их владениях образовался феод — Большая Коммандария Кипра, его центр находился в местечке Колосси. Отсюда рыцари дали местному вину имя «Коммандария». Напиток пришелся по вкусу английским монархам из династии Плантагенетов. Много этого вина поставляли в Венецию, Константинополь и Египет. Есть даже легенда, что только ради этого вина турецкий султан Селим II захватил в 1571 году Кипр.
Это вино и сейчас производят точно так же, как во времена античности и Средневековья. Для него подходят лишь два сорта винограда, растущего на Кипре: белый ксинистери и черный маврос. Виноград должен быть перезревшим, тогда концентрация сахара в нем доходит до нужной степени. После сбора ягоды высушивают на солнце 10—15 дней, чтобы сделать еще слаще, затем выжимают сок, который держат в дубовых бочках не менее двух лет.
От древних греков культура виноделия передалась жителям юга Италии, а те распространили ее еще дальше, на всю Римскую империю и ее колонии. Здесь начинается история рейнского и мозельского вин. В Лузитании (современная Португалия) культура вина зародилась примерно в этот же период. А во Франции, виноградную лозу укоренили галлы. Неравнодушные к вину, они начали выращивать виноград в окрестностях Массалии (современный Марселя), а затем и внутри страны. А в районе 200-го года до н. э., стал известен и херес — вино, созданное в одноименном городе в Испании.