Музей появился в 2001 году. Его основал известный историк и публицист Антон Владимирович Антонов-Овсеенко, который сам прошел через лагеря как сын «врага народа». А в 2015 году музей открылся в новом пространстве в Самотёчном переулке, в уже гораздо большем размере, что позволило разместить здесь кинозал, фондохранилища, библиотеку, студию видеозаписи, исследовательский и волонтерский центры.
В собрание музея входит целый архив документов, воспоминаний, писем, личных вещей бывших узников ГУЛАГа, и даже произведений искусства, созданных ими в лагерях. Коллекция музея регулярно пополняется.
Экспозиция музея рассказывает об истории возникновения, развития и упадка системы исправительно-трудовых лагерей в советское время. Музей ставит задачу сохранения исторической памяти, а еще призывает обратить внимание не только на осмысление прошлого, но и на осознание задач будущего.
Особое место в экспозиции занимают видеоинтервью с бывшими узниками ГУЛАГа и членами их семьи. Слушая их, можно провести в музее полдня. Вообще, интересных материалов в музее представлено очень много. Объем информации большой, поэтому будьте готовы к тому, что вам захочется там задержаться.
Примечательны безупречные копии реальных документов по разным делам, лежащие в специальных сейфах. Ознакомиться с папками этих документов может каждый.
Надо отдать должное оформлению и подаче материалов экспозиции. Интерьер музея просто фантастический, каждая деталь здесь тщательно продумана. Архитектурным проектом и дизайном экспозиции занималось архитектурное бюро Kontora. К тому моменту от доходного дома в Самотечном переулке остались одни фасады. Все, что находилось внутри, восстановить было невозможно. Каркас здания укрепили новыми перекрытиями, а исторический фасад отреставрировали и очистили от краски. Оставшиеся фасады покрыли медью, которая будет менять свой цвет с годами и придавать дому благородное очарование. Обязательно зайдите во внутренний дворик.
Учитывая возросшее в последнее время положительно отношение россиян к Советскому Союзу в целом и к Сталину в частности, в этом музее должен побывать каждый. Мрачная атмосфера музея накладывает неизгладимое впечатление на каждого, кто забыл об огромном масштабе репрессий или не знал чего-то об этой тяжелой и болезненной теме.
- На 1 этаже музея находится очень симпатичное кафе.
- На 2 и 3 этажах расположена постоянная экспозиция.
- 4-ый этаж здания отведен под административные нужды: здесь находятся библиотека, читальный зал с доступом к фонду, кабинеты сотрудников, конференц-зал, и архив.
- Ну а на последний этаж музея занимает мансарда с еще одним разделом выставки. Обязательно дойдите и туда.