Давно, и не мною замечено, что происхождение множества мировых культурных, научных и технических ценностей, тем или иным образом связано с выходцами из России. Не буду нырять в глубины генеалогических исследований. Обозначу лишь несколько гениальных технических приобретений, которые являются подтверждением этого: могущество американской винтокрылой техники: Сикорский; появление на свет телевидения: Зворыкин; рождение видеомагнитофона: Понятов (русский эмигрант создал в 1944г американскую компанию AMPEX) и многое, многое другое.
Возможно, не всем известно, что великолепная швейцарская фототехника Hi-End класса - ALPA, компании Pignons S. A. (Ballaigues, Switzerland), своим происхождением обязана нашему соотечественнику Якову Богопольскому, рождённому на Украине в 1896г.
В юности Богопольский изучал медицину в Женеве, затем неожиданно, забросив карьеру эскулапа, занялся производством и продажей кинотехники. В 1924г он основал компанию «Bol SA», которая делала и успешно продавала 35мм кинокамеры «Bol» и позже, 16мм «Bolex». Потом его 8-ми и 16-ти мм кинокамеры Bolex получат известность во всём мире. Живя в разное время в различных частях света, Яков Богопольский именует себя по-всякому: Жак Богопольский / Bolsky / Bolsey и т. п.
В 1933г Богопольский предлагает услуги конструктора небольшой швейцарской часовой компании Pignons S.A, с условием переориентировать её на производство фотокамер.
Дела Pignons S.A. шли весьма заурядно, а имя Bolsky уже имело вес. Его предложение принимается. Отныне Pignons S.A. занимается только фотокамерами. Уже в 1939г, благодаря выдающемуся конструкторскому дару Богопольского и усилиям компании, появился прототип первой зеркалки Bolca I * «Teleflex», которая положила начало великолепной, но, к немалому сожалению, недоступной и практически неизвестной российскому фотографу линейке элитных фотокамер ALPA.
* Bolca - BOLsky Camera.
Спустя десять лет Богопольский переезжает в США, оставляя ALPA своим соратникам из Pignons S.A. В Нью-Йорке он открывает собственную компанию Bolsey Corp. of America, NY. для производства фотокамер.
После ухода Богопольского компания Pignons S.A. вполне успешно продолжает свою деятельность. К концу 80-х на её счету более полусотни различных моделей первоклассных зеркалок. Они немногочисленны. Серии разных моделей очень скромны: от нескольких тысяч до, буквально, нескольких штук. В традициях именитых швейцарских часовых фирм, Pignons S.A. нередко принимала от состоятельных клиентов заказы на изготовление особых моделей, соответствующих индивидуальным запросам.
Производство фотокамер компания продолжала до конца 80-х годов прошлого века. Последней её моделью стала великолепная SLR-камера Alpa Si 3000.
В 1990г, в связи с экономическими трудностями, Pignons S.A. объявила о своём банкротстве. В 1996г права на обладание бренда «ALPA» были переданы другой швейцарской компании. Однако, это тема другого рассказа.