Эрика разбудил резкий хлопок. Вернувшийся Марк специально посильнее хлопнул дверью, чтобы разбудить задремавшего товарища.
- Спишь на работе?! – ехидно спросил Марк.
- Иди ты… - лениво протирая глаза, отмахнулся Эрик.
Его не было пару часов, и Эрик не заметил как заснул.
- Вот твоё шмотьё, как заказывал. – сказал Марк и положил на диван несколько вешалок с разной одеждой. Первым Эрик взял в руки комбинезон, в котором ему видимо предстояло работать в мастерской. Ничего особенного – плотная ткань темно-синего цвета, отсутствие каких-либо нашивок и множество карманов для всяких мелочей. Следующий наряд понравился ему куда больше. Бежевая рубашка поло, вельветовые штаны тёмно-серого цвета и куртка с высоким воротником. На «десерт» Эрика ожидал шикарный чёрный смокинг. При прикосновении к нему в голове всплывали приятные воспоминания из «прошлой» жизни. Раньше у него был целый гардероб, сплошняком состоящий из дорогих костюмов. Все, кто его знал раньше, наверное и не помнили, чтобы он появлялся на людях в другой одежде.
- Шикарно… - протянул Эрик. – Но костюм был необязателен. Статус пока не подходящий.
- Да брось. В гардеробе каждого уважающего себя мужчины должен быть минимум один смокинг. Да и зная твою к ним любовь, я не смог пройти мимо.
- Сколько кредитов отвалил?
- Немало. Но на этот счёт не переживай, отработаешь за пару недель. Про обувь спросить не хочешь?
- С языка снял! Показывай.
Марк достал из довольно объёмного пакета 2 коробки. В одной из них Эрик обнаружил пару добротных ботинок. Они отлично подойдут для работы. В другой он увидел шикарную пару лакированных туфель. Сложно было сказать из какого они материала, но то, что стоили они дорого было понятно сразу.
- Не знаю, что ярче блестит – туфли или твои глаза. – усмехнулся Марк. Ладно, давай ближе к делу.
Эрик отложил обувь в сторону и принялся внимательно слушать друга.
- Сегодня ночью привезут несколько машин. Уж не знаю, в чём там дело, но заказчик говорит, что им знатно досталось. Разберётесь с технической частью, а с кузовом особо не заморачивайтесь. Главное, чтобы линии были соблюдены, а чем он будет страшнее выглядеть – тем лучше. Люди любят зрелище, и оно складывается из таких вот нюансов.
- Ясно. Где моя «команда» в таком случае?
- Они придут ночью, тогда и познакомитесь. Полиция не дремлет, Эрик. Нужно быть начеку.
Эрик понимающе закивал.
- Ещё кое что. Ты говорил, что глайдеры, которые у тебя гоняют в такси, ремонтируются в сторонних сервисах. Почему?
- По той же причине. По документам у меня просто такси, я никак не связан с ремонтными цехами. Больше скажу, в 3-х километрах вокруг и близко нет ни одного сервиса. Значит мой ангар будет последним местом куда сунется полиция. А если и сунется – вот, пожалуйста, все документы по ремонту из сторонних мастерских. Не парься, всё продумано наперёд.
- Ладно, тогда показывай где и с чем придётся работать.
Марк вёл его по закуткам ангара. Каждый раз, когда они заходили в другой условный сектор ангара под потолком над этим местом загорались яркие лампы. Спустя несколько минут шедший перед Эриком Марк замер на месте как вкопанный.
- Пришли. - сказал Марк.
- Пришли куда? – спросил Эрик, недоумевая.
Вокруг был такой же пол, такие же стены и отсутствие даже малейших намёков на инструменты и оборудование.
- А это как раз ещё один страховочный план. Гляди! – бодро сказал Марк.
В его руке Эрик заметил небольшой пульт, на котором его друг быстро набирал какую-то комбинацию. Пару секунд спустя, пол начал буквально разъезжаться, открывая зияющую дыру. Снизу доносился какой-то гул. Эрик заглянул вниз и увидел массивный подъёмник, на котором было закреплено несколько станков, стендов и столов. На каждом столе располагались ящики, которые, судя по всему, служили хранилищем инструментов. Когда подъёмник поровнялся с полом, Марк ступил на него и подошёл к ближайшему столу. Откинув пару защёлок, он открыл крышку и взгляду Эрика предстало настоящее великолепие. Как он и предполагал, в ящике находились инструменты: от пинцетов и всевозможных гаек до массивных ключей и сварочного оборудования. Марк открывал ящики один за другим, демонстрируя Эрику всё необходимое оборудование. Подобные штуки были неким фетишем для Эрика. Он уже и забыл о том, как он любит всё, что связано с механикой и инженерией. Он провёл рукой по инструменту, кончиками пальцев ощущая прохладный холодок. Несмотря на то, что инструмент уже явно побывал в работе, он по-прежнему блестел и выглядел довольно новым.
- Здесь есть всё необходимое для того, чтобы выполнить работу. Я полагаюсь на тебя, Эрик. Всё в твоём распоряжении, не подведи меня.
- Расслабься, всё будет в лучшем виде. – наотмашь ответил Эрик, продолжая изучать инструмент.
- Если возникнут какие-то вопросы – обращайся, но заранее прошу, избавляй меня от технических подробностей. Эта часть отныне на тебе.
Марк взглянул на коммуникатор. Приближался вечер, а значит до появления новой «команды» Эрика оставалось несколько часов.
- Ладно…Осмотрись тут, вот этот пульт – Марк протянул Эрику небольшую черную коробочку – управляет подъемником, не потеряй. Комбинация: «4z89gh».
Марк направился в свой кабинет, а Эрик принялся за осмотр того, с чем ему предстоит работать. В ангаре было еще двое ворот, которые находились с обратной стороны. Видимо, оттуда заезжают глайдеры, которым досталось в очередной гонке. На полу он не обнаружил каких-либо следов масла и других жидкостей, значит после каждого ремонта полы тщательно надраивают и маскируют следы. Он подошёл к воротам и внимательно изучил механизмы, которые поднимают тяжелые двери. Усиленные цепи с роликами из ксайбера не только справлялись с большими нагрузками, но и могли выдержать «осаду», на случай если полиция всё же захочет познакомиться с внутренним убранством ангара. За то время, пока они будут пробиваться внутрь, подъёмник благополучно опустится вниз, и найти у «стражей порядка» хоть что-нибудь вряд ли получится. Эрик набрал указанную Марком комбинацию и подъёмник плавно отправился вниз. К его удивлению, когда створки сомкнулись, образовался абсолютно ровный пол. Как Эрик не пытался найти хоть один шов, ему это не удалось – Марк действительно всё продумал.
Ожидание вечера изматывала Эрика. С одной стороны, всё было схвачено, да и от него требовалось не так много. Но чувство тревоги не покидало его – то ли это боязнь подвести Марка, то ли неуверенность в своих силах. Он нервно ходил из угла в угол по кабинету друга и выглядывал в окно. На улице стемнело, но членов «команды» не было видно.
- Ты мог бы не маячить? У меня уже голова болит. – демонстративно приложив руку к голове, пробубнил Марк.
- Не мог бы. Где они? – нервно ответил Эрик.
- Сказал же, придут к ночи, недолго осталось.
Слова Марка едва ли успокоили его, поэтому он направился к холодильнику и достал из мини-бара небольшую бутылку виски.
Плеснув себе в бокал немного «Джо Блэка», он залпом осушил его, чем вызвал ухмылку Марка.
- Смотри ка, даже не поморщился. Вот он, Эрик, которого я знаю. – рассмеялся Марк.
- Да не был я таким алкашом, как тут расска…
Эрик не успел договорить. В дверь кабинета Марка постучали, и стук был необычным. Кто-то специально «простучал» костяшками пальцев комбинацию, которая, видимо, являлась неким паролем.
- Войдите. – громко сказал Марк.
В кабинет вошёл мужчина. Он был высокого роста, примерно на голову выше Эрика. Он подметил, что незнакомец хорошо одет, а его голову венчает шляпа, которая была в моде когда-то очень давно. Впрочем, как уже неоднократно убеждался Эрик, мода на старое возвращается. Он пытался вглядеться в лицо незнакомца, но края шляпы затеняли его, создавая вокруг мужчины еще больший ареол таинственности.
- Добрый вечер, господа – произнёс мужчина. Его голос был довольно грубым, но придавал всему его образу некой внушительности и тяжести.
- Привет, Джон. Проходи, располагайся.
Мужчина учтиво кивнул и, пройдя по кабинету большими шагами, присел на диван. Каждый жест незнакомца был наполнен манерами и какой-то грацией.
- Эрик, знакомься. Это Джон – Марк указал рукой на незнакомца – мой надёжный и ответственный работник. Спец по механике.
На слова Марка незнакомец лишь едва заметно кивнул.
- А это Клайв – мой старый друг и товарищ. Разбирается во всём, что ездит, летает или ползает.
Эрик с недоумением посмотрел на Марка, который специально представил его другим именем. Конечно, он понимал причины, которыми руководствовался Марк, но подобный шаг был неожиданным.
- Что у нас сегодня? – спокойным голосом поинтересовался Джон.
- В 2 часа привезут три машины. Им крепко досталось. Всё как обычно – починка, рихтовка и приведение в боеспособность.
- А Кейтлин и Крейг? – спросил новоиспеченный подопечный Эрика.
- Прибудут с минуты на минуту. – сказал Марк и развалился в кресле.
Джон ничего не ответил. Вместо этого он снял шляпу, наконец удовлетворив любопытство Эрика. Длинные аккуратные волосы, собранные в небольшой хвост. Пара каких-то датчиков, закрепленных на правом виске и линзы с интегрированным интерфейсом дополненной реальности. Это вовсе не смущало Эрика. Однако что-то во взгляде Джона его напрягало и настораживало.
Джон поднялся с дивана и вышел из кабинета, коротко бросив на ходу, что направляется переодеваться.
Видя растерянность друга, Марк произнёс:
- Он странный, я знаю. К этому привыкаешь. Самое главное, что руки у него растут из нужного места.
- Вот и проверим. – прищурившись, сказал Эрик.