Посреди поля, близ соснового лесочка,
Жила семья с двумя детьми, сынок и дочка.
Построив крепкое хозяйство, быт налаженный,
До свадьбы золотой родители дожили слаженно.
Но возраст, и тяжёлый деревенский труд
Уж скоро к Господу их приберут.
Умер отец, и следом сразу слегла мать.
Большая дочь уже, и что ж от мужа отставать.
И вот, предчувствуя, что близится конец,
Любимого позвала сына, мигом прибежал юнец.
-Мне грустно покидать тебя, мой дорогой сынок.
Но пришло время, ждёт отец, и путь у нас далёк.
Тебя ж на старшую сестру я оставляю,
Что мать тебе она заменит, твёрдо знаю.
Смотри же, слушайся её во всём, мой милый.
Останетесь одни, в сплочении лишь ваша сила.
Мать умерла, её похоронив достойно,
Стараются так жить, чтоб было ей спокойно.
Так день за днём бежит, сливаются в года.
Сестре, бывает, в одиночестве взгрустнётся иногда.
Но что поделаешь, уж слишком далеко живут.
Привыкли, что гостей к ним ждать напрасный труд.
В ближайшее село всё чаще брата посылает .
Быть может, девушку себе найдёт, кто знает.
Вот стала замечать сестра- задумчив братец ходит.
Не ладится домашняя работа, себе места не находит.
С тоской глядит по вечерам он в сторону села.
Доволен жизнью был, теперь она ему и не мила.
- Что ж, милый братец, ты совсем не весел?
Понурый целый день, головушку повесил?
Ведь если девушку в селе ты в жёны присмотрел,
Я только рада буду. Что ж ты присмирел?
Вздохнув с тоской, брат младший отвечает:
- Влюбился я, но она этого пока не знает.
Проблема в том, что молода она, конечно,
Но не девица, а вдова, ведёт себя беспечно.
Дальнейшей жизни без неё себе не представляю.
Прости, сестра, заботы лишние тебе я доставляю.
- О чём ты, милый, ну какая ж тут забота.
Ведь в моей жизни только ты, ну и домашняя работа.
Коль любишь так, что жить без вдовушки не можешь,
Так добивайся. Что же, ручки теперь сложишь?
С восторгом брат сестру родную обнимает:
- Хозяйкой будешь, это право у тебя никто не отнимает.
Сестра с улыбкой: - С этим мы, конечно, разберёмся.
Спеши. Потом над страхами твоими посмеёмся.
Пусть первые шаги для брата были нелегки.
Но оказалось, что и впрямь глаза у страха велики.
Что плохо быть одной, вдова давно уж поняла.
И предложенье юноши она с восторгом приняла.
И снова день за днём бежит, живут теперь втроём.
Но только вдовушка мечтает, чтоб остаться им вдвоём.
Хозяйкой в доме полновластной хочет стать она.
И мужа старшая сестра совсем ей не нужна.
Вы знаете, кукушечка ночная всё перекукует,
Недаром же среди людей пословица бытует.
Отмахивался брат, не слушал и сердился,
Но червячок сомнения в нём всё же поселился.
А тут кормилица корова пала в одночасье.
Для быта деревенского сильнее нет несчастья.
Жена всё шепчет: - То сестра её кормила.
Брат недоволен, но прочна привязанности сила.
Вот радость в дом пришла- жена ребёнка ожидает.
Теперь никак нельзя им без коровы, это всякий знает.
Весь срок беременности злая женщина их изводила.
То ей не так, и этак. Сколько раз в село от мужа уходила.
Твердит ему: - Глаза б мои не видели золовку.
Уж лучше б почитала я сварливую свекровку.
Сестра твоя по возрасту моя ровня.
А мной командует, и без обиды не проходит дня.
Недаром люди говорят, что вода камень точит.
Косится брат, и думы тяжкие одолевают днём и ночью.
И впрямь уж кажется ему, что в доме лишняя сестра.
И мысль приходит что, наверное, расстаться им пора.
Теперь в трудах сестры повсюду видит он огрехи.
Чтобы расстаться с ней, не видит больше он помехи…
Жене от бремени подходит время избавляться,
Пришла пора и брату за коровой отправляться.
Не будет дома целый месяц, ярмарка далече.
И он, придя к сестре, такие произносит речи:
-Ты знаешь, что на свет вот-вот появится ребёнок.
Жене водиться помогай, меня ж растила ты с пелёнок.
Сестра, конечно, обещала, в путь котомку снарядила,
И ранним утром брата в путь неблизкий проводила.
Буквально в тот же день у них в семье крепыш родился.
Округу громким плачем огласив, как только появился.
Сестра над новорожденным с усердием хлопочет.
А роженица перед зеркалом, фигуру прежнюю скорее хочет.
Малыш ночью кричит, а мать лежит, не поднимается.
Как будто плач младенца её вовсе не касается.
Сестра не спит, и только горестно вздыхает.
Как непутёвую заставить сына покормить, не знает.
Так несколько ночей прошло, и наконец она решила-
Под бок беспутной матери ребёнка положила.
Сынок к груди прильнул, мамаша даже не проснулась.
Ребёнка покормив, сестра в свою постель вернулась.
И так из ночи в ночь, а днём работы целый ворох.
Вся вымоталась, но легко встаёт на любой шорох.
Так днём и ночью крутится она без продыха.
Но разве может человек совсем без отдыха.
И как-то ночью, лишь зачмокал у груди ребёнок,
В сон глубочайший погрузилась. Наконец спросонок
Встряхнулась, посмотрела на постель- не видно малыша.
Лишь мать по всей кровати развалилась, тяжело дыша.
Вскочив, бесформенную эту тушу к стенке оттолкнула,
И с криком ужаса от развороченной постели отпрянула.
Упала на колени, в тишине избы её бессильный шёпот.
Вдруг ржание, и во дворе уж слышен конский топот.
Корову брат пригнал. Поставив её в стойло, в дом заходит.
Сначала в темноте не понял, что здесь происходит.
От шума и жена проснулась. Взглядом охватив картину,
Стеная громко, мужу стала объяснять трагедии причину:
-Сколько ночей с ребёнком не спала, я так устала!
Ребёнок успокоился, и я без сил в кровать упала.
Ты посмотри, что сделала она, змеёныш подколодный!
В постель подсунула ребёнка, хоть он не голодный.
Сидела рядом и ждала, когда ж я повернусь,
И на бесценную кровинушку свою всем телом навалюсь.
Cестра стоит, ошеломлённая таким ужасным наговором.
Молчит, взглянув лишь раз на женщину с немым укором.
- О, Боже!- за спиной вздохнул с тоскою младший брат,-
Как торопился я домой, как возвращению был рад!
И что же сделала с моею жизнью ты, сестра.
Ну что же, видимо, за всё ответ тебе нести пора.
За ворот платья крепко ухватив, толкнул вперёд:
- И слышать не хочу, здесь оправданье не пройдёт.
Не глядя на сестру, схватил топор и через поле в лес идёт.
Испуганная и растерянная, вслед за ним она бредёт.
Всё дальше в лес, и всё темнее в глухой чаще.
Устав и то и дело спотыкаясь, отстаёт она всё чаще.
Но всё же вслед за братом углубляется всё дальше в лес.
Вдруг замечает- по пути брат на деревьях делает надрез.
Надежда вспыхнула, что попугать её он просто хочет.
И чтоб из леса могла выйти, хоть и в гневе, но хлопочет.
Вот вышли на поляну, посреди огромный старый пень.
На нём куча грибов растёт, и издали как шапка набекрень.
Одним ударом топора брат все грибы со пня срубил.
С тоскою на сестру взглянув, он глухо ей проговорил:
- Ты видела, как я засечки на деревьях делал по пути.
Подумала, что для тебя, чтоб легче путь было найти?
Ты ошибаешься. В горячке уходя, забыл с собой лопату взять.
И как же мне теперь в глухом лесу твою могилу выкопать?
Я метки делал для себя, чтобы с лопатою вернуться.
Ты так под дых нам поддала, теперь вовек не разогнуться.
Пощады от меня не жди, напрасны будут все слова.
Ну почему жену так плохо слушал! Как она была права.
Оправдываться бесполезно, и сестра прекрасно это понимает.
С тоской взглянув на небо, приговор жестокий брата принимает.
Встав на колени, голову на пень покорно положила.
Но колет свежий стёс, и она руки машинально под неё сложила.
Поляна одинокая в лесу вдруг стала местом лобным.
Топор взлетает вверх, брат опускает его с видом злобным.
Но в этот миг в кустах вдруг громко птица закричала.
От неожиданности вздрогнув, голову сестра подняла.
Но брат удар ужасный свой уже сдержать не смог.
Топор ударил в пень, и две руки сестры лежат у его ног.
Те руки, что с рожденья берегли его, лелеяли, ласкали.
И, сколько было сил, от горя и обид его оберегали.
-Ну что ж. Так, видимо, Господь твою судьбу решил.
Хотел тебе я лёгкой смерти, только он не разрешил.
Я не смогу ещё раз на тебя топор поднять.
Но что вернуться к нам не можешь, ты сама должна понять.
С такими ранами, надеюсь, быстро кровью изойдёшь.
И здесь ответ на всё, что натворила в этой жизни, ты найдёшь.
И, с силой вытащив топор, решительно с поляны он уходит.
Сестра же, обессилено в траву упав, в беспамятстве покой находит.
Не видит, как из леса тенью к ней скользнули две волчицы.
Обрубки стали ей лизать, и вскоре кровь из ран уж не сочится.
Как моментально, прямо на глазах, всё затянулось.
Сестра- бедняжка в это время медленно очнулась.
Волчицы в лес метнулись, словно не было их рядом.
Сестра же на обрубки рук глядит ошеломлённым взглядом.
Так сколько ж времени она здесь без сознания валялась,
Коль раны затянулись. Ни следа, ни шрама не осталось.
С трудом с земли поднявшись, побрела куда глаза глядят.
Проходят час за часом, признаки жилья напрасно ищет взгляд.
Идёт сквозь лес, а встречный ветер ей расчёсывает волос.
В его порывах слышится ей малыша любимый голос.
И слёзы горя и обиды вновь вскипают, по щекам струятся.
Искрою яркой вспыхивают бриллианты, где они ложатся.
Но сколько ж можно по лесу бродить, уж нету больше сил.
Упала под деревьями, и беспробудный сон её скосил.
А в это время мимо псов охотничьих несётся стая.
И вслед на взмыленных конях охотники, от них не отставая.
В тот день назначена в лесу большая королевская охота…
Один из жеребцов взметнулся, словно испугало его что-то
И, не успев опомниться, его наездник на земле вдруг оказался.
Вся кавалькада прочь умчалась, он один в лесу остался.
Поднявшись, он стоит, растерянно отряхивая от травы одежду.
Что верный конь на свист вернётся, он пока не потерял надежду.
Напрасно, тишина вокруг, не слышен конский топот.
Решил идти он наугад, но явственно вдруг слышит шёпот:
- Внимательнее осмотри то место, где с коня упал.
Возможно, объяснение найдёшь, зачем сюда попал.
Посмеиваясь над собой, вернулся всадник к тому месту.
А голос вновь шепнул: - Здесь обретёшь свою невесту.
- Что это за абсурд!- воскликнул он, над голосом смеясь.
Но в этот миг в траве блеснуло что-то ярко. Наклонясь,
Он с изумлением увидел крупный бриллиант, за ним другой.
И кто же это для него подарок приготовил дорогой?
Сняв с пояса кошель, он найденные бриллианты в него ложит.
Что ж, если это путь к невесте, он обязанность с себя не сложит.
Знать, суждено ему таким путём жену себе найти,
И с нею в собственном дворце покой и счастье обрести.
Ведь этот всадник сброшенный на самом деле королевский сын.
И странно, что его не ищут. До сих пор в лесу находится один.
Возможно, Провидение, его судьбу решая, разгоняет свою скуку?
Но где ж невеста? Ведь кошель, набитый бриллиантами, оттягивает руку.
И в этот миг он на краю поляны спящую красавицу увидел.
Как брови изогнулись горестно! Так, словно кто её обидел.
Принц, не спуская с девушки взгляд удивлённый, рядом опустился.
И вспомнил странный сон, что года два назад ему приснился.
В том сне находится в глухом лесу, и сильный ветер в кронах свищет.
А он всё бродит по чащобе, словно что-то потерял. Напрасно ищет.
Но вот набрёл на неприметную тропу, вперёд он устремляется.
Тут неожиданно куст придорожный гибкими ветвями за него цепляется.
С досадой на такую глупую помеху достаёт из ножен верный меч.
И с силой рубанул, чтобы вцепившиеся ветки от себя отсечь.
В то же мгновение вокруг всё стихло, слышен тихий стон.
Не понимая, что случилось, с удивленьем обернулся он.
И видит на земле две девичьи руки, и кровь ещё струится.
Проснулся весь в поту, растерянный. Такому надо же присниться!
Он сон эти два года часто вспоминал. Расшифровать так и не смог.
Что означали руки девичьи, отрубленные сгоряча, у его ног?
На спящую красавицу внимательнее смотрит, и дыхание перехватило вдруг.
Хотя длинны у платья рукава, но ведь должны быть видны кисти рук!
Не веря в совпадение такое, он несмело руку протянул.
И шёлковый пустой рукав к ладони, взмокшей от волнения, легко прильнул.
И хоть прикосновение чуть ощутимо, от него девица всё-таки проснулась.
Увидев незнакомого мужчину, вскрикнула, вскочила и в кусты метнулась.
Оторопев лишь на мгновение, принц кинулся за девушкою вслед.
И где трава примята, а где сломанный цветок указывают на беглянки след.
Но наконец мелькает платье впереди, ещё рывок, и он её догнал.
Схватил, и как красавица не вырывалась, с силою к груди прижал.
- Не просто так я за тобой бегу, нам Провиденьем суждено быть вместе.
Вместо колечка цепь с кулоном сняв, протягивает, как своей невесте.
Девица с изумленьем слушает такие речи, но послушно голову склонила.
Возможность разрешить все свои тяжкие проблемы за собой манила.
В смущеньи робком на избранника она несмело посмотрела,
И жаром полыхнуло щёки, и сердечко в предвкушенье счастья обомлело.
Идиллию нарушил топот, лай собак, их свита вскоре догоняет.
В присутствии придворных перед девушкою принц колено преклоняет.
Невестою своей назвав, забывшись, ей протягивает руку.
И застонал с досады, увидав в её глазах отчаянную муку.
С улыбкой горькою красавица обрубки попыталась приподнять,
Вдруг всколыхнулись рукава, взметнулись руки, и любимого она смогла обнять!
.�ѩo�5