В середине 20-го века глубокий пессимизм доминировал над мышлением многих социальных теоретиков и культурных критиков, чьи труды были полны мрачных прогнозов о современном мире и будущем человечества. Этот пессимизм был в значительной степени ответом на две мировые войны (и Холокост), подъем и распространение фашизма и тоталитаризма и развитие атомной бомбы.
В то время как Адорно и Хорхеймер — а позже и постмодернистские критики — считали, что варварство 20-го века является естественным результатом цивилизации и "рационализации" общества, другие были более обнадеживающими и утверждали, что все еще можно выполнить первоначальные цели Просвещения, коренным образом изменив структуру и организацию общества.
"Социализм не может создавать цели и, тем более, прививать их людям; наука, в лучшем случае, может предоставить средства для достижения определенных целей. Но сами цели задуманы личностями с высокими этическими идеалами и ... приняты и продвинуты теми многими людьми, которые, наполовину бессознательно, определяют медленную эволюцию общества", - написал в своем эссе Эйнштейн.
Это особенно верно, если учесть нынешнее положение дел в Америке, где самый могущественный человек в стране, кажется, намерен ускорить коллективное самоубийство человечества. Дональд Трамп обладает всеми худшими качествами, найденными у людей-жадностью, невежеством, глупостью, высокомерием, импульсивностью, близорукостью к себе-и эти характеристики, к сожалению, процветают в нашем современном обществе.
В прошлый вторник Трамп показал свою невероятную безрассудство, когда он издевался над северокорейским диктатором Ким Чен Ыном в твите, хвастаясь, что его "ядерная кнопка" "намного больше и мощнее", чем у Ким Чен Ына.
Хотя Трамп делает больше, чем кто - либо другой, чтобы ускорить вымирание человеческого вида, реальность такова, что мы движемся в этом направлении уже более века, и источником этой саморазрушительной тенденции является наша экономическая система. Даже если Трамп не взорвет планету в течение следующих трех лет, мы все равно останемся с политической системой, в которой преобладают корпоративные интересы и экономика, основанная на экспоненциальном росте и краткосрочной прибыли.
Если прогрессисты стремятся создать лучшее будущее, они должны отбросить пессимизм мыслителей, как Адорно и Хоркхаймер и принять осторожный оптимизм таких, как Эйнштейн, Фромм и Хомский. В противном случае "часы Судного дня" будут продолжать тикать, пока не станет слишком поздно.