У многих буддистских (да и не буддистских) святынь есть истории их чудесного обретения. Часто они сюжетно схожи и обычно относятся к весьма древним временам. А вот история одной из главных святынь Бангкока хоть и похожа на античные легенды, но относится, практически, к нашему времени.
В 1955 г. в одном из множества храмов тайской столицы отремонтировали одно из культовых строений-вихарн и на 25 мая был назначен перенос в него старой каменной статуи Будды. О подробностях достаточно рядовой операции ходят легенды с разными деталями. То ли в это время пошел проливной дождь и в статую ударила молния, повредив ее облицовку, то ли работники не рассчитали веса (неожиданно оказавшегося чересчур большим), статуя опрокинулась и лопнувшими тросами с нее сбило кусок штукатурки. Так или иначе, поверхность статуи оказалась повреждена и вдруг в «ране» сверкнуло золото!
Оказалось, что статуя не каменная, а самая что ни на есть золотая, только скрытая за неприметной штукатуркой. После расчистки предстала полностью золотая (как официально считается) сидящая фигура высотой (без постамента) около 3 метров, ширина от колена до колена — более 3 м. Вес Будды 5,5 тонн. Разные части статуи выполнены из золота разной чистоты, снизу вверх проба золота растет, волосы и ушниша — выступ на макушке, в тайской традиции изображенный языком пламени, выполнены из чистого золота.
Правой рукой Шакьямуни касается земли, то есть предстает в иконографическом варианте Бхумиспарша, в момент просветления.
Храм, в котором находится статуя, ничем не выделялся среди множества других храмов столицы Таиланда. Он называется Ват Траймит и находится в китайском квартале Бангкока — Сампенге. К 2010 г. открыто новое просторное здание, позволяющее принять множество паломников и туристов, приходящих увидеть золотую статую.
Считается, что Золотой Будда — крупнейшая в мире цельнолитая золотая статуя. Но как же она оказалась забытой долгие века?
Создание статуи относят ко временам царства Сукхотаи, то есть к XIII—XIV вв. Предполагают, что около 1403 г. ее перенесли в Аютию. Когда в 1767 г. Аютия подверглась разрушению бирманскими захватчиками, статуя не привлекла их внимания. так как оказалась спрятанной под толстым слоем штукатурки. По легенде все, кто был посвящен в тайну золотой статуи, погибли во время вторжения. И Будда, не привлекая внимания, простоял долгие годы под видом каменной статуи.
Король Сиама (нынешнего Таиланда) Буддха Йодфа Чулалоке (он же Рама Первый Великий), во времена правления которого произошла бирмано-сиамская война, перенес столицу в Бангкок в 1801 г. Предположительно при его внуке, Раме Третьем (Чессадабодиндре), когда в новую столицу стали свозить изваяния из разрушенных храмов по все стране, в Бангкок был перевезен и Золотой Будда. Он «достался» храму Ват Чотанарам в китайском квартале, но храм быстро пришел в упадок и старую статую передали в соседний Ват Траймит, где и произошло явление истинного Будды.