На вызов поспешил наряд полиции и скорой помощи, которые подняли на ноги весь квартал небольшого города. Полицейские, прибывшие по указанному адресу, рассказали, что звонившей на вид было всего лет 10, девушка казалась "измождённой" и "запуганной".
Ворвавшись в дом, правоохранители увидели шокирующую сцену. В одной из комнат жило сразу 12 детей. Все были прикованы к кроватям с помощью цепей и навесных замков. Пленники были такими же, как и девушка — грязными, исхудавшими и истощёнными. Окна комнаты, в которой они содержались, были закрыты, шторы на них — задёрнуты. Дети кричали и просили у полиции накормить их.
Спасённые дети были доставлены в два разных отделения больницы, а затем допрошены. Выяснилось, что семерым пострадавшим — от 18 до 29 лет. А самому младшему ребёнку лишь недавно исполнилось два года. В отношении 57-летнего Дэвида Аллена Тёрпина и его супруги, 49-летней Луизы Анны, началось расследование.
Как позже заявила полиция, супруги Тёрпины не смогли сразу ответить на вопрос, почему и зачем они издевались над своими детьми. По их данным, все освобождённые братья и сёстры являются биологическими детьми арестованных. Как долго их удерживали в доме, также выяснят следователи.
Жители района, в котором проживала семья из 15 человек, до сих пор пребывают в шоке от случившегося. Они никогда не думали, что за стенами этого мирного на вид дома могут скрываться такие ужасы.
Эндрю Сантиллан живёт в том же квартале, что и семейство Тёрпинов. Он признаётся, что совершенно не имел понятия о том, что происходило в их доме. За всю свою жизнь в этом районе калифорнийского города лично ему на глаза их дети не попадались ни разу.
Поверить в это не так просто. Но если послушать Андрию Валдез, другую соседку, то она сравнивает "мрачное" и "неразговорчивое" семейство с семьёй вампиров из саги "Сумерки", которое даже не реагировало на комплименты по поводу их газона или разбитого сада.
Андрия находила мать семейства Луизу Анну Тёрпин крайне нервной и всё время глупо-ухмыляющейся. В частности, именно такой она её запомнила в тот последний раз, когда Луиза-Анна разговаривала с полицейским во время обысков её дома.
Она плевалась, ёрзала, глупо хихикала и вела себя очень странно
— Андрия Валдез
В отличие от многих других соседей, Кимбирли Миллиган несколько раз видела детей Тёрпинов, но никогда — в одиночестве.
Они никогда не разговаривали и держались вдали от посторонних, дети были буквально невидимыми. В Рождество я заметила, как они выходили из машины и направлялись в дом. Я никогда не видела детей отдельно от родителей
— Кимбирли Миллиган
Мне всегда казалось странным, что телосложение детей напоминало фигуры 20-летних подростков...
— Кимбирли Миллиган