Пока в Европе в XIV столетии шли междоусобные войны и царила чума, в Западной Африке расцветала империя Мали. Ее правитель Манса Муса имел состояние, по современным меркам в 400 миллиардов долларов.
Манса Муса стал известен всему миру, благодаря паломничеству в Мекку, через всю Северную Африку, который он совершил между 1324-1325 гг. Вместе с ним, через пустыню шел караван, состоящий из 10 тысяч солдат, 50 тысяч обычных людей и слуг, сообщающими о приближении царя. Но самое интересное, что согласно историческим хроникам, с собой в путь Муса взял более 14 тонн чистого золота,ни в чем себе не отказывая.
Это подтверждают множественные случаи, например причуда жены Мусы, во время путешествия. Однажды ей стало слишком жарко и она пожелала искупаться. Всю ночь 8700 рабов рыли яму, и уже на утро царица и 500 девушек из ее свиты уже плескались в бассейне, наполненном водой из бурдюков.
Паломничество Манса Мусы продолжалось около года. В каждом городе, который он проезжал в пятницу, он приказывал строить мечеть. Муса раздавал золото беднякам, покупал товары за высокие цены. От этого в крупных городах Каире, Медине и Мекке на последующие 12 лет произошло обесценивание золота. Но уже на обратном пути, вынужден был заимствовать золото под большие проценты. Это единственный случай в истории, когда один человек регулировал цены на золото. Но это не помешало продолжению расцвета его империи вплоть до его смерти.
Правление манса Мусы называют «золотым веком» для Мали. По исследованиям 2012 года Манса Муса занял первое место среди 25 самых состоятельных людей в истории.