Холдинг «Российские космические системы» впервые опубликовал ранее доступный только специалистам отчет о работе автоматической станции «Луна-21», которая 45 лет назад совершила мягкую посадку на естественный спутник Земли.
«Луна-21» приземлилась внутри кратера Лемонье на восточной окраине Моря Ясности 15 января 1973 года. Внутри нее находился исследовательский аппарат «Луноход-2», который за четыре месяца преодолел проделал путь в 37 километров, передал на Землю 86 панорам и более 80 тысяч снимков лунной поверхности.
Рассекреченный документ содержит две части: в первой описывается работа комплекса бортовой аппаратуры с системой малокадрового телевидения, во второй — наземного комплекса связи «Сатурн-МС». В отчете перечисляются все проблемы, которые возникали в ходе миссии, и описываются варианты их решения.
Как отмечают специалисты, большинство приборов связи оставались исправными даже при превышении их рабочего ресурса более чем на 70 %. Этот опыт неоднократно использовался при создании других автоматических аппаратов для исследования планет Солнечной системы.
В отчете описано и завершение миссии: это произошло на 503-м сеансе связи, когда внутри аппарата было зафиксировано повышение температуры до 47 градусов, после чего связь прервалась. Советский луноход вышел из строя из-за перегрева аппаратуры, спровоцированного случайным попаданием грунта внутрь корпуса.
«Луноход-2» не удавалось обнаружить на поверхности спутника Земли в течение 37 лет, однако в 2010 году канадский ученый Фил Стоок из Университета Западного Онтарио обнаружил его на снимках спутница Земли.